篆刻艺术是书法篆体和镌刻的结合，是选取优质石材来制作印章的艺术，它是汉字特有的表现形式，欣赏篆刻艺术是一种内容、书法、镌刻、石料和印泥等综合的审美享受。理解或者说读懂一幅篆刻作品，包含着观赏者综合的文化素养，也是交友、交谈多一个艺术门类话题，更是走出书斋，为观展多了一种选择。
　　追溯篆刻历史，如果以殷商时期的甲骨文起算的话，迄今已有3700多年。自春秋战国至秦以前，篆刻印章称为“玺”。秦始皇统一六国后，规定“玺”为天子所专用，大臣以下和民间私人用印统称“印”。便形成了帝王用印称“玺”或“宝”，官员用印称“印”，将军用印称“章”，私人用印称“印信”。然而，现在人们习惯称自己的印信为印章、图章，这也是历史的变迁，时代的进步。
　　程新六先生是沪上知名金石家，今年八十有二，从事篆刻艺术近半个世纪。近日他应笔者之邀，沏茶品书谈艺，聊一聊赏读篆刻艺术的心得。他对于篆刻艺术的理解有独到之处。他认为赏读篆刻作品，方寸之地，朱白之间，可以体现中华文化的博大精深，比如一方准备用于篆刻印章的石材，有田黄、鸡血、寿山、青田……印章的石材是衡量这方印章价值之一，表现的是外在的美观。然而，篆刻作品，或具体地说，一幅映入眼帘的篆刻作品首先是内容，然后是形态，但是越往后琢磨，却能让人感受到作者那铁笔恣肆、纵横捭阖的豪情，可以感受到作者在犀利的刀法中，刀石相击的“铿锵”之声，仿佛听到作者在运刀镌刻时，内心激情的宣泄和自然流露。
　　程新六先生认为，赏读篆刻作品如果以品尝美味佳肴方法来体会它的“色、香、味”，那这门看似深奥、复杂、难懂的篆刻艺术便会变得浅显、简单、易懂。
　　赏读篆刻作品的“色”。一幅作品好比是一道菜，一批作品好比是一桌菜。一道菜端上来，品尝者往往先看它的色泽，这是第一印象。上海人讲，这道菜“卖相”好？这道菜如果色泽暗淡，该红的不赤，该绿的不翠，且呈水汪汪或呈黏糊状，那势必影响品尝者的食欲。篆刻作品也是这样，首先要大处着眼，解读作品时，要相信自己的第一感觉。章法要看分红布白是否视觉平衡，是否醒目精神，是否安妥停匀，是否气韵生动。字法要看配篆是否统一和谐，是否腾挪变形有度，是否生造夸张过度，是否相互关照呼应。刀法要看技法是否使用得当，是否自然，是否刀笔相融，笔意传达到位，是否轻重徐疾富于节奏。总之，在视觉效果上要把握一个基本定位，像品尝菜肴一样“该红的赤，该绿的翠，切块适宜，火候到位，不黏不糊”，然后才能下筷。基本定位满意后，才能继续深入欣赏。
　　赏读篆刻作品的“香”。可以把它理解为篆刻作品的“气”或者“气息”。一道菜端上桌来，一股“香气”扑面而来，品尝者嗅觉开始“发功”，羊肉香、牛肉香、猪肉香，一闻便能识别，素菜有清香，荠菜香、芹菜香……闻到香味，面露喜色；闻到“馊气”或难闻的气味，品尝者一定面露难色，这是品尝菜肴的嗅觉效果。用在篆刻作品，欣赏者“闻”的是篆刻作品的金石气、书卷气，那好比菜肴的香味，闻到香味，品尝者面露喜色。如果“闻”到篆刻作品山林气、村野气、江湖气、庙堂气、狂狷气、奇气，平淡无奇，品尝者一掠而过。如果“闻”到篆刻作品的戾气、俗气、匠气、习气，那么品尝者一定面露难色。篆刻作品的气息是作品气质品位的体现，它或浓或淡，或清或浊，或远或近，或俗或雅，往往是评判一幅篆刻作品高下的重要标准。
　　赏读篆刻作品的“味”。就是口感，落到篆刻作品上，就是作品的风格定位。一道菜端上桌来，品尝者最终评判这道菜的优劣是它的味道，味道好，一片赞叹声，味道一般，假惺惺地说“蛮好蛮好”、“可以可以”。味道不好，忍不住地说“难吃”。在解读作品时，可以有自己的口味偏好，但也要尽量做到就“味”论“味”，是醇古还是辛辣，是淡雅安宁还是生猛活脱，是寓巧于拙还是空灵淡定，是入口即化还是艰涩难咽，是形同嚼蜡还是回味无穷。“味”是最终决定一幅作品成败的关键。
　　吴昌硕是海派篆刻艺术的代表性人物，以他两幅作品来体会“色、香、味”，一幅是“听松”，另一幅是“园丁生于梅洞长于竹洞”，这两幅作品寓意深刻，一般“松”是看的，而他是听，听什么呢？听风声、脚步声，气息声……可以无限想象。假如用“色”标准来品读，色泽亮，分红布白得当，篆字比例适中，“听”字据五分之三，“松”字据五分之二；二是品“香”，这幅作品文人的书卷气居多，品尝者有意再深入，三是品“味”，它的风格是醇古，“入口即化”，耐人寻味。第二幅“园丁生于梅洞长于竹洞”也是如此，不同之处，在于10个篆字通过笔法刀法自然形成九字格，工整，疏密得体，恰似一道视觉的“经典牛排”，这是典型的海派风格。
　　形成海派风格不是一朝一夕，沪地篆刻艺术的流变，可以追溯到北宋。北宋的书法家米芾曾寓居上海，留下了不少题额。一般认为，有书法或有印章相伴，有印章必以篆体行之，篆刻生也。继米芾之后，元朝书法家赵孟頫与上海有缘，赵孟頫父亲赵与容在南宋末年曾在嘉定县任职，他的哥哥赵孟僴参加过文天祥军事幕僚，失败后隐身入道，后皈依佛门，在松江本一禅院出家。到了明代，书法可谓形态多样，早期有“三宋”（宋克、宋璲、宋广）、“二沈”（沈度、沈粲），中期则有“吴中四家”（祝允明、文徵明、王宠、陈道复），晚期则有董其昌以及徐文长、张端图、黄道周、倪元璐等。乾嘉时期，以书法篆刻闻名上海的“三铁笔”莫秉清、王睿章和张智锡，开埠后，又有“书坛十二绝”，其中之一便有龚自珍之子龚橙，任伯年也是这一时代的大家。而篆刻艺术，有文献记载：富阳人胡震，字鼻山，“嗜金石，精篆刻，深究六书小学。所居室几榻屏幛，皆秦汉碑拓，古趣盎然，隶字行书均高古。”胡震嗜金石，精篆刻，深究六书，应是灵性合二为一的篆刻家，可惜的是胡震中年早逝，同治元年（1862年）死于沪，年仅45岁。
　　海派书法篆刻的形成还得益于一批弃官罢官，在沪作寓公的“学而优”者如：莫友芝、翁同和、吴大澂等。继而何绍基、杨沂孙、杨岘、俞樾、胡公寿、徐三庚、赵之谦、杨守敬、梅调鼎、陆润庠、吴昌硕、高邕等，他们以深厚文化底蕴将传统文化糅合于书法篆刻艺术，形成海派书法篆刻独特的风格。程新六先生所举的吴昌硕是其中的代表性人物。
　　程新六先生篆刻作品多次获奖，频见于报端。曾在2001年上海市工商业联合会成立50周年之时，应笔者之邀，他刻了一幅“庆祝上海市工商业联合会成立50周年”，扎实的功底，取法古人而不泥于古人，走着一条入古出新，充分表现了他独特的艺术才能。