快餐式的产品外观设计导致审美趋同且乏味，“科技+设计”融合下外观设计的版权保护引发重视。
　　企业竞争的赛道已经再度扩展，“十五年前企业是在价格上相互竞争，今天是在质量上相互竞争，而明天则是在设计上的相互竞争。”一旦产品的外观设计被跟风“微”更改后公然擅自使用，短时间内以竞品形态大量复刻上市，将导致无序竞争，伤害企业创新积极性与市场秩序。企业重视产业链掌控的同时注重设计能力的打造，并需有充分的保护意识，且应由完备的知识产权体系保驾护航。
　　合理实现多重保护
　　《专利法》中作这样的阐述，“外观设计，是指对产品的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所作出的富有美感并适于工业应用的新设计。”据世界知识产权组织（WIPO）发布的2020年专利、商标和工业品外观设计国际注册成果信息，在国际外观设计体系（海牙体系）注册成果方面，来自中国的申请数量增长22.7%，小米以516项外观设计注册成果位居全球第五，成为中国首家跻身世界前五的企业，其他四家企业分别是连续四年占据榜首的韩国三星电子（859项）、美国宝洁公司（623项）、荷兰FonkelMeubelmarketing公司（569项）、德国大众（524项）。
　　国家知识产权局局长申长雨早前曾表示，“好的设计，不仅可以提升产品的功能、品质，而且可以增加产品的吸引力和附加值，甚至还可以创造新的市场需求。”我国外观设计专利在2019年的申请量就已达71.2万件，不断加大的对外观设计的保护和运用力度，意味着“中国设计”协力“中国制造”向全球产业链、价值链高端跃升。以汽车领域为例，经过多年积淀探索，我国主流国产车企在外观设计上已逐步找到属于自己的设计语言，让业界和消费者看到了国有汽车品牌的蜕变与自信。
　　“我们有这么多好的产品、设计、创意，所以我们必须保护好自己。”這正是知识产权保护对设计的意义，提前完成产品的专利布局可保护产品独特的设计成果，保护产品的市场价值。具有前瞻性的企业更是合理运用不同类型的专利有机组合，实现对创新产品的全面、有效保护。今年2月华为发布的新一代折叠屏旗舰华为MateX2即通过（中国）发明、实用新型和外观设计三类专利对自身权益进行保护：外观用外观设计专利；整体形态、结构以及人机交互方法用发明专利；零部件形状结构用实用新型专利。
　　据法律专家介绍，在现有法律框架下，保护工业设计知识产权的途径，可以依据专利法进行外观设计专利保护，也可依据著作权法对美术作品或产品设计图的著作权进行保护。修改后的专利法将外观设计专利保护期限由10年延长至15年，并明确了给予局部外观设计专利保护；目前我国已设立的40家知识产权保护中心和22家快速维权中心，均可开展外观设计的快速授权、快速确权和快速维权服务。在国际方面，我国积极推进加入《工业品外观设计国际注册海牙协定》，致力帮助中国企业在全球范围全面、便捷地获得外观设计保护。
　　一些国家和区域对外观设计的定义与法律保护存在差别。在《欧盟外观设计条例》中，“外观设计”（“design”）的定义是，“一件产品的全部或部分的呈现形式”，并且在欧盟国家范围内，外观设计专利直接向欧盟知识产权局提出申请，且只需申请一次，即可以覆盖欧盟成员国家，因此在企业界非常受欢迎。韩国按照外观设计专利申请类型采用实质审查和无审查两种模式，二者专利权效力相同，效率较高。
　　有争议的“微创新”
　　专利纠纷案件大致分为外观设计专利、实用新型专利和发明专利三类，其复杂程度并不一样，相对简单但件量庞大的当属外观设计专利案件。据统计，法律界每年关于专利的知识产权纠纷，50%以上来自外观设计专利纠纷。
　　相当长的时期里，外观设计的侵权事件屡见不鲜，企业不免发出这样的声音，“获得专利授权的新产品都会被复制，那些没有申请专利的新设计，我们更不敢拿出来了。”造成此种情形的原因在于外观设计更新频率快、可模仿性强、复制成本低，且外观设计专利审查具有一定特殊性，保护范围尚不够完善，导致存在一定的“漏洞”“空子”可被利用。并且，互联网创业领域盛行的“微创新”被大量运用在了设计领域，部分设计师以“微创新”之名，实际行抄袭之举，外观设计方面更是成为重灾区。从企业角度解读，当下追求业绩的同时平衡设计美感的企业并不多，企业将资源和精力用于进行自主研发，以期拥有完整的设计和生产体系，此时既要承担长周期的研发风险，也要有足够的保护意识。
　　在手机领域，近两年屡屡有知名手机品牌宣布有新外观专利注册，但所推出的各种机型上并没有呈现新的外观设计，或新外观设计推出较为滞后，其实，手机品牌是将这些专利的申请作为储备存在，防止被竞争对手挤压本就不多的设计空间。
　　一般而言，设计行业的发展程度与其所在区域对知识产权的保护力度成正比。以中国首个“设计之都”深圳为例，深圳在知识产权保护方面走在全国前列，成立了国内首个以促进工业设计知识产权为目的的行业协会——工业设计知识产权促进会；建立了世界领先的数字设计作品备案系统；针对行业具体情况出台切实可行的行政法规，如《深圳市平面设计作品版权保护办法》《深圳市平面设计作品委托合同》范本等。