让课堂丰富起来，让教育丰富起来，让儿童快乐地自由自在地成长。那正是情境教育诗篇的神韵所在。情境教育就是一首让孩子喜欢的向往的《云雀之歌》。
　　——李吉林
　　一
　　李吉林（1938-）是我国著名的语文教育专家、儿童教育家，是江苏省首批特级教师。她的情境教育理论不仅在全国得到推广，而且对新一轮课程改革产生了巨大的影响。
　　大家知道，教师所从事的工作是一项神圣的工作，因为教师是在爱着别人的孩子。但长期以来，我国在儿童教育观上有三大特征：一是“成人中心”，规训与抑制儿童；二是“功利目的”，童年只是为成人作准备，没有独立价值和意义；三是“道德为要”，要求孩子从小听话、安静、守规矩，而儿童爱玩、好动、好奇等天性被认为是惹人烦、讨人厌的坏毛病。
　　卢梭说过：“大自然希望儿童在成人之前就要像儿童的样子。”李吉林做到了。
　　二
　　李吉林说，“我从来没有感到儿童的烦，和他们在一起，我就感到生命的充实和快乐，我愿意永远生长在儿童乐园里。白天看到孩子的笑脸，我觉得在花丛中看到花儿朵朵；听到他们的叫声，我仿佛来到小鸟王国听啾啾鸟鸣。”在月明星稀的晚上，她独坐灯下，觉得自己是最幸福的，每日正是和这世界上最可爱纯真的人生活在一起，自己的工作就是为这些小花、小树浇水、施肥，让他们快快长大，诗情画意没有穷尽。
　　成人世界常常固执地以自身的价值衡量儿童的快乐和趣味，父母和教师无疑对学生有爱和责任。但这种爱常常衍化为并非儿童所需要的干扰，有时甚至是一种可怕的惩罚。他们认为儿童的快乐，通常比不上认识了多少字，做了多少习题。头悬梁、锥刺股、凿壁偷光，始终作为儿童励志的故事，对儿童进行智力、体力、知识的严格训练，被认为是一种负责任的远虑。
　　怎样守护童年的天性、给孩子以快乐的生活？李吉林认为人的成长过程决不是书本知识的累积，知识在任何年龄段都能够学习，但作为人类非常神秘的精神胚胎期的童年不再来，这段时间是人成长的敏感期，也是距天性最近的时刻。童年的快乐，即使记忆里很短暂，但那淋漓尽致的欢乐，让人们在多年以后身处最低谷时也有抗拒崩溃的力量。童年的快乐是自然赐予的，不必依仗权力和金钱以及各种物质条件，通过想象和回忆，人们可以不断得到。事实上，成人讲述自己的幸福都不免遥想童年的时光，关键在于他们是否有过快乐的童年。
　　李吉林对孩子沉重课业负担下童年的消逝深表痛心和焦虑。她动情地问：“倘若真爱，如今的孩子怎么会陷入应试教育的怪圈？无论城市，还是农村，应试教育的枷锁仍然锁着孩子的手脚、头脑和身心。面对孩子被扭曲的心灵，充满忧伤的眼神，众多有识之士、家长、老师的心颤抖了，大家都心疼孩子。此时，我们不得不扪心自问：我们真的爱孩子吗？”她说：“清晨，他们在熟睡中被父母叫醒，被闹钟吵醒，背着沉重的书包上学去；天黑了，他们又背着沉重的作业回到家中。从学校的课桌，坐到家里的书桌，直到大人们睡下，唯独最困的孩子还在灯下撑着眼睛，写着没完没了的作业……”
　　李吉林对儿童的认识不仅是因为童年时代的切身体会，还来自她孜孜不倦的学习。她从卢梭的《爱弥里》里看到，必须有自然的教育，这里的“自然”是指儿童的天性，来自生命的节奏和大自然的规律。人的教育和事物的教育共同作用于童年，成人如果以自己的经验和节奏习惯阻止儿童的行为，同化他们的习惯，结果会使他们心理紊乱。她赞同卢俊的观点：“在宇宙的秩序中，人类有他的地位，在人生的秩序中，童年有它的地位，应该把成人看作成人，把孩子看作孩子。”她感叹说：人的成长过程，不一定都是进步，有些能力，愈大愈消退。比如，儿童有神奇的直觉，他们恢复魔方最快的速度不足10秒，这是任何一个成人都做不到的，即使借助电脑也无法企及。儿童的天性正在于和自然的融合，这使他们终生有好奇的追问和丰富的想象。儿童没有梦想，青春没有激情，所以成年没有创造，或可作为对“钱学森之问”的回答。
　　李吉林理解儿童、守护童年。她认为学习是儿童的天性，但呆板、单调的应试教学挫伤了儿童，使他们感到失望，失去了学习的热情。城市化的进展使宁静的乡村支离破碎，到处是密集的车流和喧嚣的人流，使儿童疏远了大自然。商业培训机构的广告宣传配合传统的成见，学校着眼于规训与考试，还有家长的期盼与焦虑，交织在一起，加诸成长中的儿童，成为儿童身心发展的桎梏。
　　教师的职业烦恼和学生的学习焦虑是非常普遍的现象。能否让教师和社会的期望化作学生自觉的学习行为？能否真正做到学校教育有如春风化雨般润物无声？能否让学生在无意注意中更主动更轻松地学习？这使作为教师的李吉林以诗人般的激情，直指生命本真的理性思考。
　　儿童在李吉林的心中是至高无上的。在她的心目中，“儿童是真正美的小精灵，智慧的小精灵，他们是动态的，光亮的”。为了儿童，她度过了很多激情燃烧的岁月和时光；为了孩子看日出，她半夜起身，摸着黑一个人骑着自行车，赶在黎明来到之前，奔向事先选定的北濠桥，她痴痴地望着，急切地等待红太阳从东方升起。自己也仿佛成了裹着红衣的娃娃，心里盘算着孩子会怎样欣喜激动、要用怎样的词句去描述，那情那景是怎样的一种诗情画意；为了孩子观察生活，她走在田埂上，走在小河畔，望着一块块田野，一条条小河，竭力去寻找老黄牛或老水牛，最后一直找到东郊的养牛场。看到了奶牛，她想起应让孩子领会“牛吃的是草，挤出的是牛奶和血”的哲理……
　　三
　　苏霍姆林斯基说过：“一个好教师意味着什么？首先意味着他是这样的人，他热爱孩子，感到跟孩子交往是一种乐趣。”陶行知先生也曾说：“爱是一种伟大的力量，没有爱就没有教育。”
　　对儿童的挚爱，燃起李吉林的激情，驱动她在行走中书写情境教育的诗篇；对儿童的挚爱，引发她的沉思，她在思索中构建儿童教育的哲学体系。