如果你想甄别对方是不是EDC（每日便携工具）的狂热真粉，只需要说出“大马士革钢”这个词，看看他们的反应即可。如果他们是每日便携工具的铁忠粉丝，即便只是提到这种花纹钢的名字，都能让他们浑身打一个激灵。因为大马士革钢是一种优美的金属，它不仅仅强悍耐用，而且它美丽有序的花纹着实让人赏心悦目。所以，让我们一起深度探寻这种钢材的起源、锻造工艺，当然，还要公允地探究它与其他合金钢的不同之处到底在哪里。
　　“大马士革”一词（Damascus或Damask）来自叙利亚的首都，最早关于大马士革钢的记录可以追溯到公元400年前后。不过必须指出的是，现在被称作大马士革钢的产品，多为后世的赝品和仿品。事实的真相是，这种钢材的传统锻造工艺早已湮没在时间的长河中。有些人坚信大马士革钢的锻造技术在16世纪上半叶才失传，这要归因于文献记载的缺失，以及西方列强对当地文化的打压。我们今天所说的大马士革钢，其本质是一种采用花纹锻接工艺（patternweld），是将碳化铁（铁的碳化物）和铁素体（一种铁的晶体形态）锤疊/混合进钢材，从而在表面形成一种独特的带状花纹。因此，这种钢材不能算是纯钢。但是，这也被看作一种优点，尤其是它的外观如此卓尔不群，而且强度也得到了提高。
　　这种花纹锻造钢第一次被称作大马士革钢始于1973年，著名的制刀大师William F. Moran在刀具制造者行业协会的展览中首次公开展示他的大马士革刀。从那以后，尽管大马士革钢也泛指所有种类的花纹钢，但是最早的大马士革钢仍被公认为一代传奇。
　　这种工艺由William F. Moran本人亲手创制。现在我们通常意义上所说的大马士革钢，实际上采用的技术叫“钢坯焊接”（billet welding）。钢坯焊接包括将多种钢和铁混合铸造，首先是将它们彼此焊接在一起，然后整体折叠多次，让不同色彩的合金像三明治一样分层熔合成一体。焊接的过程可以让其拥有不同的花纹，比如著名制刀匠人Devin Thomas的钢坯焊接工艺就近乎完美，可以随心所欲地锻造出多种花纹。制刀匠人不再基于色差选择和匹配合金，也不再拘泥于他们赋予刀具本身的特性。他们不但能让刀具本身具有大马士革风格的高色差花纹，还能加强刀的韧度和耐腐蚀性能。
　　然而，纯粹主义者并不认为大马士革钢有多神奇，但是铁忠粉则钟爱刀具的外观和性能。大马士革钢并不纯粹，这事说来话长。它包含了许多杂质，比如碳化铁、铁素体、珠光体、硬化铁碳等。尽管这些杂质提升了刀具的某些特定性能，但是刀刃表面的花纹看起来确实更加有魔力，而不是具备功能性。诚然业界也存在争议，认为钢坯焊接的刀比不上最早传统工艺制作的大马士革钢刀（叙利亚本地产）。让刀刃变强的工艺有很多种，或者是使用更强的合金，或者是使用日本三枚合钢那样的锻造技术。那种三明治式的夹层是在两层不锈钢之间加入一层碳钢。三枚合的刀刃从边缘看与大马士革钢刀有一点点像，也能看出不同分层的颜色差异。
　　从铁粉和收藏家的视角来看，大马士革钢做的刀具外观独特、与众不同。不单是跟别的刀比，就算是跟其他大马士革刀比较起来也是各有千秋，因为没有两把大马士革钢刀的花纹是完全一模一样的（总会有一些微小的偏差，就像木纹一样）。考虑到为了增加强度而添加的合金成分，精心打造的大马士革刀的锋利性，自然会比绝大多数高质量制式刀具保持的时间更为长久。
　　所以，尽管传统大马士革刀的制作工艺早已无人知晓，许多人还是倾其一生来研究史海中遗存的鸿鳞片爪，不断尝试，以图将这一过程重现江湖。中东地区的大马士革钢，就如同印度以及斯里兰卡的伍兹钢一样，这些有着大理石般花纹的钢已经历尽千年沧桑，用它们的魔性曲线迷惑着芸芸众生，是高质量和超级强劲的代名词。时至今日，现在被称为大马士革钢的材料不但可以做成刀，还可以做成笔、钱包、多功能工具，它的踪迹随处可觅、随时可见。