洗耳恭听是一个成语，在请人讲话或别人有话要讲时，听的人往往就会客气地说到这个词，意思是自己洗干净耳朵再恭敬地听，以表示自己对对方的尊敬和对发言的重视。
　　其实，恭听就已经足够客气和尊敬了，前面再加上洗耳一次，反而有些画蛇添足、适得其反了。因为洗耳的原意并不是为了恭听，而是为了把听到的有辱视听的话冲洗去以免污染了耳朵。
　　关于洗耳的由来还要追溯到上古的三皇五帝时代。尧在年老时，有意退位让贤，便寻访天下能继承帝位的人，后来尧听说许由是个仁人贤士，有着高风亮节，就把天子的符玺传给他请他做天子。然而许由却坚辞不受，他说：“我的志向是修身养性，喜欢逍遥自在的生活，饿了就上山采野果子吃，渴了就饮河里的水喝，功名利禄不是我的追求。”表达了他自己不愿做天子的决心。然而，尧很欣赏他的贤能，三番五次地要许由出来就位，许由无奈之下只好跑到箕山隐居了起来。求才若渴的尧又派使者找到了他，说既然不愿做天子，做个九州牧也行。许由更是不屑，说：“天子我都不做，我会接受一个九州牧的官位吗？”许由感到自己的青云之志受到了侮辱，耳朵也被世俗的声音弄脏，就跑到颍水边用河水洗起了耳朵，要把耳朵听到的“污言秽语”冲洗干净。许由也因此被称为“洗耳翁”。
　　许由的朋友巢父牵着牛过来饮牛，看见许由正在洗耳朵，便问他是怎么回事，许由说：“尧想要让我做九州牧，我听了后认为他的声音把我的耳朵污染了，所以要洗干净耳朵。”巢父一听此言，就把正在下游饮水的牛牵到了上游，说：“是你自己不好好隐居，太过招摇了才辱没了自己的行操，怎么能怪罪别人呢？你洗耳朵弄脏了河水，我的牛也不要喝。”许由听了巢父的话之后，深感自己还不如巢父睿智、豁达，就与巢父辞别，彻底地隐居了，不知所踪。
　　许由从此销声匿迹，尧也无可奈何，于是只得另求贤人，最后得舜而传之，而许由洗耳的故事也就流传了下来。只是洗耳一词最初并无恭敬之意，后来不知怎么回事，与“恭听”一词联系在了一起，逐渐就成了现在对别人一种尊敬的表示了。
　　 王敬照摘自《济南时报》 编辑/香玉