运动想象的主要理论依据是心理神经肌肉理论，它是基于个体中枢神经系统已储存进行运动的计划或“流程图”。运动想象能激活大脑正常运动信号，再将运动信号经效应器传达到肌肉。这种刺激经过反复训练形成相应的条件反射，从而达到改善神经功能和神经支配肌肉功能的作用。 本研究先运用运动想象激活大脑正常运动信号，并使这种信号形成条件反射，然后再利用这种正常运动信号和条件反射对偏瘫患者进行下肢强化运动训练，运用实际强化运动训练来反射性加强并激活大脑正常运动信号和条件反射，从而使偏瘫患者建立正常的运动模式。因此，一旦偏瘫患者在大脑建立正常的运动模式，强化运动治疗就必须反复训练，同时可以进一步促进脑卒中偏瘫患者对这种正常运动模式的强化维持。 通过研究两组患者经过8周的康复治疗效果后发现，A组（治疗组）和B组（对照组）FMA、FIM下肢运动功能评分较治疗前均有改善，其中A组改善更为明显。这表明运动想象疗法结合强化运动治疗更加有利于改善患者下肢运动功能和患者独立生活能力。