20世纪初,摩根及其学生开创了利用果蝇作为模式生物的先河。果蝇具有基因组简单、基因保守性高、遗传学信息强大、生长周期短、繁殖力强、易饲养、成本较低的优势,是研究人类疾病和药物作用机制常用的模式生物之一。研究发现,75％的人类疾病基因与果蝇具有功能同源性,许多最初在果蝇中鉴定的信号通路,在人类等生物中也都是保守的。经过100多年的研究发展,果蝇已广泛应用于衰老、神经精神系统疾病、心血管系统疾病、癌症、代谢紊乱和感染性疾病等研究。在抗衰老研究中,果蝇自然衰老模型、高脂损伤模型、紫外损伤模型、过氧化氢或百草枯诱导的急性损伤模型等均可用于评价药物的抗衰老作用。在阿尔兹海默症、帕金森病等神经精神系统疾病的研究中,常常通过将外源基因直接转入果蝇基因组,通过构建具有不同表型和独特病理特征的疾病模型,用于药物筛选、药物评价和药物作用机制研究。总之,果蝇作为一种模式生物,其独特的优势不仅加快了药物筛选的速度,而且为药理学研究带来了很大的便利。