新疆凭借新欧亚大陆桥、西出桥头堡的区位优势和资源优势,对外贸易迅速发展。本文研究了近60年(1950-2010)新疆对外贸易总量、对外贸易密度、对外依存度变化、对外贸易方式及对外贸易地理分布和区域格局演变,分析了其格局演变的基本特点及趋势,并总结对外贸易地理分布和区域格局形成的基本成因。研究发现,①从时间尺度看,新疆对外贸易的发展先后经历了1950-1978年的起步阶段、1979-1990年的恢复与成长阶段、1991-1995年的调整发展阶段以及1996年至今的快速发展、质量提升阶段；②从空间尺度看,沿边、沿口岸是对外贸易发展的有利条件,集中于天山北坡经济区的对外贸易区域格局基本没有发生变化。新疆贸易伙伴日益全球化,但对外贸易的地理分布是高度集中的,尤其集中于中亚国家,其中哈萨克斯坦是新疆最大的贸易伙伴国；③国家西部大开发发展战略、政策的变革、独特的区位优势、丰富的资源储备和特色产业加剧推动了时间尺度上新疆的对外贸易发展。