斯坎伦的道德理论所要回答的问题仍然是"何为道德"、"人为什么要有道德"这样的伦理学基本问题,但他采用既不同于目的论和义务论也不同于自利契约论的探究方式,以非自利的契约论提出了独特的道德哲学理论。与罗尔斯用非自利的契约论来论证社会基本制度结构的合理性和正义性原则不同,他关注的是判定道德上的对错的契约论准则及其促成道德动机和给予道德行为理由的效力。他认为,道德对错判断构成了道德动机的前提和基础,是建构权利平等且相互负责的道德共同体的根本性规范,而据以做出道德对错判断的契约准则不依赖行动者个体对自我欲求和利益的理性算计,人们彼此之间为自己行为的正当性提供一个合情理的、可普遍化的好理由才是其真正的深刻基础。在现当代道德哲学理论的思想谱系和经济繁荣伦理紧张的现实境遇中来考量,斯坎伦"我们彼此亏欠什么?"的严肃提问和缜密论证蕴藏着激发人们道德自觉的独特灵感和智慧。