随着社会文明的进步，茶叶从茗菜、药用变为饮用，又从单纯的解渴、保健提升为重视高尚礼仪的茶艺、茶礼、茶道，丰富了人类的物质生活及精神生活，是上天赐给人类的瑰宝，也是华人对世界文明的贡献。 中国是茶树的原生地，茶叶加工利用的发源地，茶文化的摇篮。自唐宋至明清，经历一千三百多年的历史，中国茶经陆地、山川、海洋，由挑夫、牛帮、马帮、驼队及舟船沿着逐渐形成的陆上茶路及海上茶路，走向全世界，成为三大饮料之一。 中国茶叶传播世界之路，在经济、文化、宗教具重要影响力的有：(一)唐、宋时伴随佛教禅宗传向韩国、日本；(二)清初华茶经塞北大草原由陆路运往俄国、东欧；(三)清初及鸦片战争后华茶由东南口岸以海路船运至欧洲、美洲；(四)明、清时期兴起的西南茶马古道是川茶、滇茶通往西亚、南亚、东南亚的重要古商道。