在信息化、网络化和全球化进一步发展的21 世纪，知识经济的比重进一步加大。随着人们的观念的更新，各种新知识、技术不断涌现，“创新”也成为衡量国家核心竞争能力的指标。这也使得各国对创新型人才的培养、需求与竞争成为日益激烈的国际竞争中的主题。目前，世界范围内公认的创新型国家大概有多个，他们强大的竞争优势主要是依靠科技创新和技术提升。许多国家加大了在诸如信息科学、海洋科学、新能源与可再生能源科学、生命科学、空间科学、生物科学、新型材料科学等方面的人才培养。各国为了储备更多的创新型人才，在学校教育中也不断改革与创新，从单纯地传授知识，转为更加注重培养学生发现问题，解决问题的能力，注重学生动手实践能力的训练，更加注重学生创造力的培养和创新能力的提升等等。总之，目的只有一个：培养创新型人才。在2020年建成为创新型国家的目标已经在《国家中长期科学和技术发展规划纲要(2006-2020年)》中明确提出。江泽民同志曾指出：“创新是一个民族的灵魂，是国家兴旺发展的不竭动力，一个没有创新能力的民族，难于蛇立于世界民族之林。”我国作为发展中国家与发达相比国家仍存在如科学技术水平相以落后、科技创新能力不强等问题，导致科学技术在经济发展中所占的比重较低、知识的原创性不够等，从而制约了我国社会经济的整体发展。中国只有加快全民创新素质的提高和创新型人才的培养才会国际舞台上占有一席之地。胡锦涛同志也指出：当今世界，科学技术已成为经济社会发展的决定性力量，自主创新能力是国家竞争力的核心。