"民以食为天".饮食对于一切生命来说,都是最基本、最重要的需求之一."一切众生皆依食住",佛教素食是汉传佛教千百年来的传统美德,是我国汉传佛教的一大特色,也是大乘佛教区别于南传佛教、藏传佛教以及其他宗教的重要标志之一,也是佛教饮食文化的核心内容,更是大乘佛教慈悲精神的具体表现.佛教素食主要是为了清净身心,不滋扰他人,慈悲教化,关爱生命.汉传佛教的素食就是落实环保的重大表现，素食清淡可口且不容易铺张浪费，保护环境的清洁卫生安全，素食是最佳功臣。素食的理念其实直接与大自然产生了近距离的接触。佛教在中国盛行，中国人有着食素的优良传统，中国这个民族有着和谐的精神。人心和睦、社会安宁、世界和谐，成为人类共同的心声。食素，表现了对一切生命的尊重，可以减少身体方面发病的因素，并能增加身体对疾病的抵抗力。这样身心健康了，自然就能更好地利益思生，为世界的和谐做出贡献。可见，素食在当代社会中起到不可估量的作用，它给人们带来了家庭的和睦、众生的安康、世界的和谐。素食所给予了中国的饮食文化、生活方式以很大的影响,对目前构建和谐社会起着不可替代的作用.