目的： 中药是我国的传统医药，中华民族的瑰宝，中药中元素的研究和开发是医药研究和生命科学中的一个重要分支。本文选取在肿瘤治疗中常用的清热解毒和以毒攻毒两类中药，检测其中人体必需元素和有毒有害元素，研究元素与中药性味功效间的关系，试图从元素的角度寻找一种新的分类方法。另外首次检测了中药中放射类元素的含量。 方法： 选取14味在肿瘤治疗中常用的清热解毒和以毒攻毒两类中药，烘干至恒重，制成粉末，取0.1g，加入5mL浓硝酸，静置1h。于微波消解仪中消解完全后，转移至50mL容量瓶中，用2％HNO3定容至刻度，待测。处理好的样品用电感耦合等离子体质谱(ICP-MS)法测定26种元素的含量，选取其中19中元素作为中药分类的变量，进行聚类分析，并对清热解毒和以毒攻毒两类中药元素含量进行均数比较。 结果： 分析结果表明，14种中药中含有人体必需微量元素V、Cr、Mn、Fe、Co、Ni、Cu、Zn和Mo，并且人体必需常量元素Na、Mg、K、Ca含量丰富。同种人体必需元素在不同中药中分布不尽相同，最高者可为最低者的十倍，甚至上百倍。元素在清热解毒和以毒攻毒两类中药中的分布有不同程度的差异，其中K、Cr、Co在清热解毒类中药中的含量显著高于以毒攻毒类中药(P<0.05)。植物类和动物类中药中元素含量也有差别，如Cr、Zn、Sr(P值分别为0.069、0.059、0.067)，但其差异没有统计学意义(P>0.05)。动植物中硒含量显著不同，植物类药中硒含量均低于检测限，而动物药中除斑蝥硒含量低于检测限外，其余均能检出。两类中药中铅、镉、汞、砷、铀、钍、铊含量较低，其中清热解毒类药铅含量显著高于以毒攻毒类药(P<0.05)，植物类中药汞含量显著低于动物类中药(P<0.05)。聚类分析显示14种中药分成两大类，与中医药传统性味和功效分类相符，相关系数r>0.80时，有2种药物聚类相似；相关系数r>0.70时，有2对药物聚类相似。 结论： 尝试用元素含量作为中药的特征对中药进行了分类，中药间相关系数越大，其药物性味功效越相似，揭示中药中元素含量与药物性味功效密切相关，为定量判断不同中草药间的性味类属关系提出了参考指标。中药中K、Cr、Co可能在中药发挥清热解毒类功效中起重要作用；中药性味功效不同，元素含量分布也有差异。两类中药铅、镉、汞、砷、铀、钍、铊含量较低；推测这类有毒有害元素不会对千金子、马钱子、斑蝥、蟾酥等大毒中药各自原有的特征毒素产生累加作用。