民办高等教育是在市场经济条件下，政府与市场对教育供求调节的结果，民办高等教育办学可以在一定程度上减轻政府所面临的教育财政压力，弥补公办高等教育资源的不足，促进高等教育从精英化向大众化发展。我国原有的高等教育办学体制,是同建国后对高等教育属性的认识和严格的计划经济体制相适应的。改革开放以来引发的对高等教育属性的理性认识、原有办学体制逐步显露出种种弊端和不适应、中国经济社会快速发展引发的对人才需求量的急剧增长，对高校数量和规模提出了更高的要求，而单一的国家经费投入不能满足高校培养能力和人才培养规模的快速提高，因此打破原有高等教育办学体制，实现高等教育投资主体多元化符合时代发展的需要。改革开放以来国家从制度层面出台了《中华人民共和国民办教育促进法》及《中华人民共和国民办教育促进法实施条例》等法律文件，积极鼓励和支持社会力量参与办学，在此后30年左右时间里，民办高等教育办学的规模迅速壮大。在此过程中，政府作用的发挥是民办高等教育办学建设和发展的重要保障，通过对广东培正学院办学过程中政府作用发挥的个案分析，梳理政府作用发挥在民办高等教育办学中的地位和意义，剖析在促进民办高等教育办学中政府作用的不足，通过对世界其他国家和地区成功经验的借鉴，提出我国民办高等教育办学中政府作用发挥的有效途径。