公共行政实践需要一定的行政理论来加以理解和认识,因此对行政改革需要从理论上进行设计和指导。随着现代经济生活中政府作用的加强,政府职能在行政中的重要性从理论上获得了越来越多的认识。正是政府行为对经济的影响日益重大,随之而来的,对政府行政的模式引发了越来越多的批评与指责。作为现代公共行政运行的核心基石,官僚制从其诞生就受到了社会的广泛关注,并且引发了对其功能的争论。这些基于不同视角的支持或批判的论调都有其合理的一面,同时这些辩论也在不断地推动着官僚制的发展。20世纪80年代以来,以新公共管理理论为主要模式的“后官僚制”范式兴起,以新公共管理理论的主要口号——“摒弃官僚制”为起点,西方国家迅速掀起了以市场化为取向的公共行政改革的浪潮。此番改革的理论对官僚制普遍采取了批判和否定的态度,官僚制行政范式在后工业时代存在的合理性受到了广泛的质疑。与此相对应,改革主要是针对政府行政结构和行政方式方面,亦即一场对传统公共行政模式的改革。官僚制行政理论是关于行政组织结构的理论,也是关于行政行为方式的理论,在这个意义上,传统公共行政的模式可以被称作官僚制行政模式。这就意味着,改革的取向是意图建立一种超越传统官僚制行政模式的公共管理型的模式。在这种趋势面前,以何种态度对待传统的官僚制行政范式,尤其是作为其理论基础的官僚制理论?如果简单地追随所谓的“后官僚制”行政范式,而对官僚制行政范式采取否定和抛弃的态度,则是极其不严肃和不明智的做法。官僚制具有内在的合理-合法性,通过分析“后官僚制”行政模式存在着一定的优越性的同时,揭示其对官僚制行政范式进行批判的实质,进而得出官僚制行政范式在现代社会公共行政中存在的合理性与必要性。具体可分为以下几个部分:第一部分,首先介绍官僚制的两个具有代表性的理论范式:威尔逊的“政治-行政”分离的行政范式和韦伯的理性官僚制行政范式。通过分析这两种官僚制行政范式的基本内涵与主要特征,对官僚制行政理论作基本的理解。然后以分析韦伯的理性官僚制为重点,详细介绍理性官僚制内在的形式,进而指出理性官僚制在行政中的优越性。同时揭示官僚制除了内在的合理性之外,自身还存在着非理性的因素。第二部分通过介绍“后官僚制”行政范式几种主要代表理论的基本特征及代表性的观点,对“后官僚制”行政理论进行详细的了解。第三部分讨论了“后官僚制”行政范式对官僚制行政范式的批判角度,审慎分析了批判的实质。第四部分得出官僚制行政范式在现代社会中的不可或缺性。通过论述可以发现,现代的公共行政学界提出的一系列“后官僚制”行政范式,其对官僚制行政范式所提出的效率和民主方面的质疑与否定,曲解了官僚制的实质。从一定意义上,公共选择理论、新公共管理理论和民主制行政理论等“后官僚制”理论对理性官僚制的批判,实际上是指对“现实存在的官僚机构或政府”的批判。这种批判是“从经验事实入手,以经验观察的既定结果来指责概念建构对经验事实的偏离”。因此可以看出这种做法严重偏离了韦伯的“理想类型”方法论——法理型权威,而官僚制行政研究正是在这一方法论之下展开的,因而在某种程度上,“后官僚制”对官僚制、所谓的批判是不负责任的。