本文在认真汲取前人研究成果的基础上，通过对秦朝之前的死刑和两汉时期死刑制度作了比较全面的考察和对比，希望能通过对两汉时期死刑进行具体的考察，如死刑的种类、执行时间及替代刑罚，以及和死刑有关的一系列问题进行归纳和整理，进一步了解两汉死刑制度的实施情况和特点及其影响。首先论文第一部分，介绍死刑的沿革，主要介绍秦朝和先秦的五花八门且残酷的死刑执行方式，探讨秦朝之前死刑实践层面上的因袭与变革。文章的第二部分着眼于微观，主要对两汉时期死刑的实施情况，包括死刑的执行方式和罪名的轻重等级的考察，其中介绍了死刑执行的基本方式和特殊方式，以及对死刑的轻重等级和殊死问题进行讨论；第四章谈到死刑有替代刑罚，即赦免、赎死和减死等几种情况和其出现的条件，在论及死刑犯家属问题时，本文根据罪犯罪行的轻重的情况，对家属的不同惩罚也进行了考察，揭示了汉朝时期对家属惩罚的实质情况。在第六章中，本文还对汉朝时期死刑执行地点进行详细的考察，根据大量的史料证明汉朝确实存在“隐刑”，弥补了其他学者对于汉代死刑执行地点情况研究的不足。第七章是根据前面的论述，总结出汉朝时期死刑的时代特点，从而揭示了死刑制度逐渐文明化的发展历程。文章的最后一部分是结语，本部分更多探究的是两汉时期死刑制度的消极和积极影响。文章从宏观上论述了死刑对于两汉政府所发挥的实际作用，和对于后世历代死刑制度的影响和借鉴。