王艮,明中叶人,号心斋,字汝止,乃明代心学大师王守仁的得意高足,泰州一派开山鼻祖。王艮在继承王守仁等前辈思想的基础上,提出许多划时代的己见,他开平民儒学一代之风,使平民儒学思想能够在晚明之际崛起,他的“百姓日用即道”、“淮南格物”、“天理良知”无不顺应了时代的潮流,在晚明思想史上占有举足轻重的地位,其理论学说引发的人文主义思潮影响深远,他所开创的泰州学派也成为晚明思想史上最重要的一支,对中国思想史做出了不小的历史贡献。本文拟勾勒提炼出王艮的平民儒学思想的体系,主要从五个方面论述:一、分析王艮所处的时代背景,首先从历史环境、政治文化生活背景分析,进而分析了明中叶理学的困境,最后引出王学的兴起和平民化倾向是对理学的有力冲击,是顺应历史和政治生活环境的,为启发王艮平民儒学思想萌发的大环境埋下伏笔。二、从王艮生活和学术经历引出“百姓日用”的朴素平民哲学思想,道即百姓的日常生活,平民才是哲学关注的主体,这是他平民儒学思想体系的思想基石。三、着重论述了王艮在“百姓日用”的基础上以“尊身”为本体的内涵,从而形成了他独具特色“淮南格物”论,他“尊身立本”、以及“内外交接感应之道”是对平民的利益维护,这是他平民儒学思想的理论核心。四、在继承王守仁的基础上,他的“天理良知说”是对创造性的发挥,心性自然论的思想是对理欲之防的突破,是平民思想冲破藩篱的有力保证。五、王艮不仅是理论上的演说,他的平民儒学思想体系还有实践的操作,这反映在平民儒学思想体系的基本特色中,从传道的对象、传道的简易化、平民利益的革政思想等构成了他平民思想体系的坚固堡垒。本文在此基础上,通过剖析王艮平民儒学思想体系的各个组成要素,藉此做一个清晰的整理和客观的评价。