近年来,随着全球环境、人口、资源等问题的日益尖锐化,与传统注重“军事安全”的“高级政治”相比,更加注重经济、社会、文化、环境安全的“低位政治”地位有所上升,形成了全方位、立体化的综合安全观。环境安全是重要的一个方面。环境问题全球化在国际领域有所体现,并影响着国际政治关系的变化,世界各国为了解决全球环境问题,加强了在国际环境领域内的交流与合作,广泛开展环境外交。经济全球化的发展、时代主题的转换以及全球生态意识的形成是环境外交产生的背景。环境外交以调整国际环境关系为主要内容,通过处理全球环境问题、制定国际环境规则、解决国际环境纠纷的方式,以和平的手段加强国际环境交流与合作。中国的环境外交起始于1972年斯德哥尔摩的人类环境会议,90年代后迅速发展。随着中国经济政治势力的日益增强,中国在外交方面越来越全面和成熟。因此,深入研究环境外交的理论和实践,对于中国开展好环境外交具有重大意义。 本文分为三个部分。第一部分在简要介绍环境外交的概念与内涵的基础上,分析了环境外交产生的背景及中国环境外交的发展现状。第二部分结合我国环境安全、社会主义和谐社会和中国的外交形象三个方面的理论与实践深入探讨了中国开展环境外交的重大意义,指出中国开展环境外交是我国实现环境安全的重要途径、是我国构建社会主义和谐社会的必然要求、也是我国树立良好国际形象的一个重要手段。第三部分从对内和对外两个方面提出了中国开展环境外交面临的重要任务:对内我国应致力于解决好国内环境问题,实现可持续发展,这是我国开展好环境外交的前提;对外我国一方面要审时度势,针对不同的国家采取不同的外交策略,另一方面在环境外交中要积极推动构建全球环境治理新模式,抵制环境殖民主义,处理好环境外交中的南北关系,在环境外交中发挥大国作用。