Sperber和Wilson提出的关联理论是语用学研究中出现的一种新理论。它从语言哲学，认知科学，交际学等多学科的角度对语言交际进行了尝试性的探讨，将语用学的研究重点转移到认知理论上去。关联理论提出语言交际是一个认知过程，必须依靠推理思维来进行，并建立了颇具解释力的关联原则。关联理论将语用学的重点从话语的产生转移到话语的理解，指出话语交际是明示—推理的过程。同时关联理论吸收了当代认知科学，心理学以及行为科学的某些研究成果，因此比以往的语言交际理论具有更多的理论支持，其解释更具说服力。关联理论具有极为广泛的应用价值，可以对自然话语理解中的诸多语用现象进行解释。本文首先介绍了关联理论的理论背景，用以说明关联理论具有多元化的理论背景。在本文的第二部分，阐述了关联理论的主要基本观点：什么是关联，关联的原则，关联的推理法则及模式，关联理论的语境观。然后探讨了关联理论广泛的应用性：首先关联理论对于语用模糊性具有较强的解释力，它可以用来指导命题认证的过程，帮助人们消除歧义，确定指称意义。同时，它还可以用来指导人们理解随意交谈，如其中的寓意句(比喻，反语，幽默等)；其次，关联理论对翻译现象有着迄今为止最强的解释力，关联理论对翻译的本质和运作机制进行了突破性的认识，解决了翻译界的种种争端。这些讨论旨在说明关联理论对语用现象的强大解释力。