塞尚是后印象主义的三个杰出代表之一，他与凡高、高更被视为西方现代艺术的先驱者。而塞尚又被西方评论家认为是西方美术史上一位“划时代的艺术大师”，有“塞尚以前”和“塞尚以后”等说法。塞尚对20世纪的绘画影响深远，贡献巨大，几乎所有的艺术家多多少少与他有些关系。他认为，画画并不意味着去盲目的复制现实，而是要寻求诸种关系的和谐。画家应该根据自己对自然的直接感受经过重新安排，在画面上创造“第二个自然”。他打破了传统的透视法，主张用色彩表现空间，代替造型。他还要求把客观物象条理化、秩序化和抽象化，提出要用圆柱体、球体和圆锥体来处理物象等创新理论，推动了欧洲的纯绘画观念的流行和形式主义绘画的发展。可以说塞尚以前的艺术包括印象主义是以客观描绘自然为目的，而从他开始则要求艺术家强调主观感受的重要性。塞尚这种在绘画上的革新精神，受到西方20世纪艺术家的普遍重视。他的艺术风格一直影响了西方近百年来的现代美术，被誉为“现代艺术之父”。