谈起日本的非人,历来给人以乞讨、清洁与打扫、无依无靠、四处游荡以及麻风病人的印象,但实际上中世纪的非人是自我承认度很高而又独立,拥有高度组织化、阶级化的群体。这些特点紧密地交织在一起,共同构成了复杂而又看似矛盾的日本中世非人形象。本论文主要着眼于日本中世前期的“宿非人”这一群体,在发掘《镰仓遗文》和《今昔物语》等反映平安末期到镰仓时期情况的史料中描写宿非人内容的基础上,探究中世前期的宿非人这一群体的特点。本论文将重点放在镰仓时期奈良坂非人记录的与清水坂非人之间所发生的争论这一史料上,在整理事件的基础上分析宿非人的特点。基于以上分析,本论文认为,历来的研究中将非人理解为“无缘”、整体被歧视的群体,并且将其定位于身份制度的最底层,这一见解在中世前期对宿非人的描述上是不成立、不充分的。中世前期的非人中,宿非人占有相当大的比重,他们不仅可以说与普通百姓地位相近,对自己非人的身份也有高度的认可,宿非人集团在“长吏”的统率下,形成了严格的组织阶级,甚至在集团内部可以行使原本属于幕府司法机关的检察权和裁定权。