本文是一篇翻译实践报告,原文选用的是美国长滩城市学院研究世界历史的高级教授斯蒂芬·沃勒的著作《帝国◎哲学◎文化悖论——17世纪以前的中西对比》的第二章节。此前,该书尚无中译本。该书第二章介绍了公元1600年前中西方在哲学、宗教、政治思想等方面的差异,阐明了中希现代文明发展迥异的原因。在中译过程中,文化词语的翻译无疑是难点之一,尤其是作者用英语来描述中国文化。译者借用了实践型翻译理论家彼得·纽马克在1988年出版的《翻译教程》中对外来文化词语(foreign cultural words)提出的狭义分类。笔者在应用的过程中发现,纽马克从印欧语系语言间的翻译实践所得出的具体的翻译规律,在应用于英汉翻译时需进行一定的修改和补充,包括对“物质文化”词语进行了广义上的界定;扩展了“社会文化”词语中“工作和休闲”中“工作”的定义;对“社会组织”词语做了范围上的延伸;去掉了原来五类划分的“生态”和“肢体动作与习惯”词语。诸如此,以适应本章文化词语的英汉翻译。笔者以本章文化词语作为研究对象,通过对其进行三级分类和进一步研究,发现对于“社会文化”词语切不可直译,必须结合中国当时具体的历史文化背景。同时,在“Chinese”一词的汉译过程中,笔者得以窥见该书作者对于中国差别的一般印象。而对于“社会组织”词语,寻找文化对等词则同样适用于中国和希腊文化。