本文以汉雕塑与古希腊雕塑为基础从美术学的角度出发,围绕着自然到艺术这一问题展开。中西艺术有各自不同的取向,有各自不同的“特征”,并可以通过“象”与“像”来加以概括把握。古希腊雕像是在模仿说的影响下追求“数比例的和谐”与“匀称”,审美追求以“理想”与再现自然为目的,雕像追求近于自然的“像”。希腊艺术的发展是在不断摆脱概念的类型化完成的,可以说是“模仿说”给希腊艺术灌入了生命,并一步步向着接近自然的写实方向发展。从对“象”的认识及从西汉雕塑看,“象”的造型追求“朴、无形与自然”。中国艺术的目的是“立象以尽意”、“得意忘象”,追求的是“象外之象”。西方艺术重眼之所见的物象的“形”,表现的是看到的自然及视觉真实,并通过借用科学的透视、比例、测量、解剖等手段来达到与客观物象的肖似。中国艺术对待自然不是以“我”的立场面对具体物象固定角度的“观看”或“透视”的问题,而是主张“以物观物”,“以神遇而不以目视”,并通过“象”以一种“简”的形式概括万物之理,穷理尽性,物自然之天,回归本然,以取其“真”。不重视觉的形似,重主体感觉的真实。“正确未必真实”,“造型”可以不必完全考虑是否接近客观的形状,也就是说,艺术的形状并不是为了去验证客观的,而是用来表达的。中国艺术的“象”与“意”是有选择力的大脑认识功能所能得到的必然结果,是体验的显现,是由记忆机制提供的。“意”不是在物象的具体的“形”中直接得到的,而是“触类比象”,“异类而求之”,通过“忘物”、“忘己”,而冥于物,“合于自然”。这是中国艺术对待“自然”的观念,这不同于西方的在原物的基础上损益增减。中西对待自然的思维方式不同、艺术理想不同从而形成了作品的不同。中国艺术不同历史时期造型样式不同,但艺术思维及艺术追求是一致的,即“象”的思维意识及造型观念,这是中国艺术一直所遵循的。我们可以通过对“象”的认识来把握中国艺术的造型规律。“像”与“象”是两种完全不同的思维方式,中西有各自不同的造型体系。中西艺术意志与境界是不同的,中国画的审美不能以西方的标准来界定与评判,更不能用西方“像”的艺术来改造中国“象”的艺术。中国传统艺术蕴含着独特的艺术规律,吸收挖掘传统艺术之精华,在传统的基础上唤醒中国民族的艺术精神,以此为基础不断创新,而不能一味地面向西方拿来嫁接。我们应反思当下,更好地认清本民族艺术的独立价值,才能理智地吸收西方艺术中的优秀成分,为自身提供有益的帮助,才能推动中国艺术的发展,进而影响世界。