符命是我国古代一种特殊的思想文化现象,它与上古社会的原始信仰（如占卜、图腾崇拜、动植物崇拜、自然崇拜等等）有着天然的血缘关系;又是先秦以来天命思想的重要组成部分,秦汉以后,又逐渐与儒家的经纬之学混一而成谶纬,盛行一时。到了混乱的南北朝时期,统治阶级用各种祥瑞为政治服务,政局越动荡,符命思想就越盛行。北魏的符命选择与出现很大程度上是现实政治的反映,跟文化、宗教亦有紧密的联系。本文绪论以下,共分为三章。绪论首先从语义上解释了“受命之符”或“符命”一词的含义,认为“符命”的本质意义在于它既能预示着某种天命的出现,因此种类繁多而又庞杂,所以本文的研究涉及面也较为广泛,包含感生神话、自然崇拜、图腾崇拜、动植物崇拜、阴阳五行、谶纬、祥瑞等多种思想因素。其次阐明了符命问题研究的学术意义,并介绍了其研究现状和相关成果。第一章对北魏出现过的符瑞进行总体的论述,将北魏符瑞分类归纳整理并就重点符瑞进行概述。从整理概括中又发现北魏祥瑞的独特而鲜明的特点,如尚白、动物情节、强调王者德性已经与南朝史书的记载具有差异等。最后对北魏官方的谶纬符命政策做了一个整体的追溯回顾。第二章也是本文的重点章节,主要探讨了符命与北魏政治斗争之间的关系,及其在其中发挥的政治作用作出合乎历史实际的解释。本章首先探讨的是北魏入主中原后对政治感生符命的选择,这种偏向于“日”而非当时汉族流行的“龙”形象的选择,更多的是在南北对立的背景下,北魏作为征服民族的自豪感。其次,论述了符命在北魏君位继承的斗争中所发挥的政治功能,以明元帝年间祥瑞频集和太武帝年间的刘洁、拓跋丕之叛作为切入点。最后论述了北魏相对于前朝和同时期的南朝多“三足乌”祥瑞的原因,分析得出北魏多三足乌符瑞与其独特的女性强权政治环境密切相关。受鲜卑族母权遗俗制的影响,北魏女性权力较大,太后干政的现象时有发生,孝是缓和帝后关系的纽带,而三足乌正是孝的彰显。第三章是追溯具有鲜明特点的北魏符命思想的渊源,或者说哪几种文化成就了北魏独特而鲜明的思想文化体系,通过对原因的探寻和追踪,能帮助我们更好的理解北魏符命思想。本章论述了北魏的符命思想是鲜卑旧俗和中原传统的完美结合,北魏的符命思想不仅来自汉族的阴阳谶纬之学,还有内亚巫卜、图腾崇拜、自然崇拜的影子,当然,北魏时期流行的宗教信仰也间或参与其中。最后结语部分对全文进行简要总结。