近年来世界石油剩余探明可采储量不仅没有减少,反而有较大幅度的增加,而世界原油加工能力基本没有增加,因此石油工业的发展,在未来将更多地受制于需求的不足,而不是资源的枯竭。2002年底亚太地区炼油总能力已达到10.9亿吨/年,能力过剩达9000万吨/年,炼油毛利低位徘徊,整体经营环境较为严峻。石油加工能力过剩问题在短时间内将难以根本解决。为了迎接市场挑战,提高竞争能力,各石油公司继续进行企业布局和装置结构的调整,生产企业向大型化方向发展明显加快,世界上相继出现了一批超大型炼油厂。炼油厂装置的构成趋向是:适合加工重质、含硫原油;深度加工,提高轻质油收率;采用清洁生产工艺,生产清洁燃料;实现炼油—化工一体化。我国炼油工业当前和今后相当长时期的主要任务是搞好原油深度加工技术和清洁燃料生产技术的开发和利用。