中国西部生态脆弱区是目前我国十分关注的区域。长期以来,这一地区的环境脆弱和经济落后问题不仅给当地社会发展带来巨大阻碍,而且对整个西部甚至东部发达地区都带来相当程度的影响。本文对西部生态脆弱区的空间地理分布,脆弱环境成因、现状特征以及经济特点等进行了系统深入的研究。 首先,西部生态脆弱区的成因应归为自然因素和人为因素两大类。恶劣的生态环境在我国西部地区表现非常突出,当地自然条件恶劣,生存条件艰苦,基础设施薄弱导致人民生活水平低下;人类为了自身生存发展加之近些年一些政策导向失误,自然资源的过度开发利用导致西部原本恶劣的生态环境愈加脆弱。 其次,西部生态脆弱区分布范围广,脆弱类型多,根据其成因及地理分布可划分为4种不同的类型区域:西北干旱生态脆弱区,西南山地生态脆弱区,西南石灰岩山地脆弱区,青藏高原生态脆弱区。不同区域由于自然条件及人类活动方式的不同,脆弱环境的成因以及所形成的环境现状均有各自不同的特点。 最后,经济发展滞后是西部生态脆弱区生态环境恶化的一个重要原因,同时也是生态环境恶化所带来的一个必然结果。根据当地的生态环境、自然资源、人类生产、生活方式等,西部生态脆弱区的经济现状可归纳为6种经济特点。这对指导我们继续研究西部生态脆弱区的生态环境以及经济社会的可持续发展具有一定的基础性意义。