余华是当代著名的作家，与其他作家相比，余华不算一位高产作家，但其作品却具有极高的艺术价值和研究价值。纵观余华的小说，“父亲”是其小说中频繁出现的一种人物意象。从余华的成名作《十八岁出门远行》到最新力作《第七天》，“父亲”都是其文本中不可或缺的重要人物，因而解读余华小说中的“父亲”，是研究余华的一个突破口。80年代中期，作为先锋派“审父”的代表，余华对“父亲”进行了极其残忍的关注和“妖魔化”的处理，他的作品中出现了大量懦弱的、猥琐的、丑陋的、残暴的“父亲”。这些“父亲”不是生理上有缺陷，就是心理上受过伤害而导致性格扭曲，非但不能对子女进行庇护，还对子女进行无情的戕害，父辈丑陋和阴暗的一面在余华笔下一览无遗。而到了90年代初期，余华作品中的“父亲”形象有了很大转变。从《在细雨中呼喊》开始，余华开始了对温情“父亲”的呼唤和寻找，《许三观卖血记》和《活着》是余华重建“父亲”形象的两个典型文本。福贵和许三观等“父亲”形象的出现，使前期曾一度坍塌的“父法”得以重建。而《兄弟》和《第七天》塑造了两个伟大的父亲，使父亲形象变得高大。笔者通过对余华不同时期作品中“父亲”形象的分析，将其作品中的“父亲”分成四类，分别是：逝去的父亲、病态的父亲、温情的父亲和强大的父亲。“父亲”形象由暴戾到温情的转变，与其童年经历、文革记忆、西方文学的影响、为人父的经历等有密切关系。而余华小说中独特的“继父”现象，也是本文探讨的问题。