随着发展成为时代的核心,发展自身的一系列问题也日益暴露出来。问题的暴露就意味着代价的产生,而代价又影响着社会发展的速度,提供着社会发展的机遇,启迪着社会发展的理智。鉴此,反思社会发展的代价问题,一方面可以丰富发展马克思主义的社会发展代价理论;另一方面又可以为我国构建和谐社会提供科学的理论指导和合理的对策,减少在构建和谐社会过程中付出的代价。因此,从哲学的角度反思社会发展代价问题,具有重要的现实意义和长远的战略意义。对社会发展代价问题的探讨最早可以追溯到马克思主义之前的老子、孔子、孟子及卢梭、康德、黑格尔等人,继之出现的马克思主义经典作家马克思、列宁、邓小平等对社会发展代价问题的探讨进一步深入,而后发展到现当代,发达国家与发展中国家对社会发展代价问题的探讨则更加全面、具体、深广。本文在总结、概括前人研究成果的基础之上,结合具体事例阐述了社会发展代价的含义、实质、特征及运行机制;分析了代价产生的客观必然性与主观人为性;论述了社会发展代价在社会发展过程中的重要地位和作用。结合以上分析论述,笔者以为:树立科学的社会发展代价意识,坚持科学的发展代价模式,走低代价的科学发展观之路,是实现当代中国社会良性发展的必由之路。