“文字”是徐冰艺术创作中的主要媒介和载体，也是理解他的艺术观念和社会思考的一把钥匙。徐冰的艺术在中国传统文化中汲取营养，以当下正在发生和正在对人们的思想产生影响的当代艺术“问题”为落脚点，以当代激活传统。无论是早期的“天书”创作，还是后来的“新英文书法”，直到近年的“地书”以及多媒体动画“汉字的性格”，徐冰的艺术始终与文字相关，通过对以文字为象征的中国和西方不同文化的研究，以此来表达和呈现文字与文化，以及文化与人之间的关系。徐冰的艺术创作始终以文字的最基本功能——交流性作为出发点和落脚点。此外，文字起源之初的交流功能，以及中国的文字——汉字以象形为构字原则所决定的文字与图像之间的特殊性关系，也成为解读徐冰的艺术所绕不开的问题。本文以徐冰艺术创作中的文字媒介为切入口，通过相互交织的三条线索，即文字线索、媒介线索和公众线索，对徐冰的创作进行分析和研究，以此来分析徐冰对于中国文字与文化之间关系的理解、人在其中的被动作用，以及文字的固化对文化和人的思维的禁锢和“着色”过程。