关于湖南地区移民的研究,学术界已取得相当丰硕的成果,尤其是谭其骧先生《湖南人由来考》及曹树基先生《湖南人由来新考》。然而前入学者研究的是湖南全省的移民情况,虽然发现湖南内部区域移民有差异性,并没有就以湘西作为独立的单元来进行深入的考察；湖南全省并不是“均质”的,特别是湘西自古以来号称蛮夷盘踞之地,移民进入时间较湖南其他地方晚；其研究湖南外来移民主要资料为族谱,但搜集的族谱仅少数部分涉及湘西地区。学术界对湘西的移民与社会变迁的互动关系缺乏足够的重视。有鉴于此,本文选择以“明清时期湘西的移民与社会变迁”为题,希望以史料及前人学者研究成果为基础旨在对湘西的移民及社会变迁作个专题研究的尝试。本文主题为四个部分构成,首先概括历史时期中央政府在湘西地区县级政区的设置及数量的变化,借此来研究湘西的开拓过程。其次细论湘西地区的移民情况,特别是明清时期湘西地区的移民情况,为本文最重要的部分。再次探讨湘西的移民对湘西社会变迁的影响,着重于土客冲突、商业的发展及农作物的传入。最后结论,主要论述湘西为湖南全省移民特例之地,并且分析其原因及湘西外来移民分布的内部差异性。