隐喻是什麽?这似乎是个很难给与准确回答的问题。早在亚里士多德时期，隐喻只是被作为一种修辞手段而被许诗人和作家所推崇和喜爱。但是，随着语言学研究的发展与壮大，隐喻也吸引了越来越多的来自不同学科和领域的学者的目光。人们在不断努力试图发现隐喻的本质和它究竟是如何工作的。 为此，国外的许多学者做出了不懈的努力并取得了巨大的进展，其中，最具突破性的理论莫过于将隐喻由简单的视为修辞手段上升认识为人的一种思维和认知方式。但这样的研究成果决非是一蹴而就的。其发展过程可由四个著名理论的提出作为一个发展轨迹；他们是：以亚里士多德为代表人物的“比较理论”；以昆提良为代表人物的“替代理论”；以布莱克、理查兹、莱考夫和约翰逊为代表人物的互动理论；和以方达尼尔为代表的“合成空间理论”。前两个理论可视为是从修辞角度对隐喻加以研究的。后两个理论则可视为是从认知角度对隐喻加以研究的。 随着隐喻研究的发展壮大，隐喻也越来越吸引其它领域专家学者的注意。在本文中作者将力图介绍一些这些专家学者所给出的关于隐喻工作机制的一些科学解释。并将就隐喻的美学及科技性应用加以介绍。