公民对法律的服从历来是西方法哲学讨论的重大问题,至今已经出现了大量的理论阐释,主要有社会契约论,暴力威慑论,法律正当论和功利主义论等。这些理论各有侧重,分别蕴含着真理的一部分。在此基础上,本文分别予以理论介绍及评析,指出法治在当今时代面临着多视角和服从理由多元的问题。因为公民服从法律的理由有很多种,例如信仰、习惯、暴力威慑等,这些理由往往混合在一块。加之后现代主义的兴起,对很多传统法学理论解构愈发使服从问题云遮雾绕。所以我们应该采取从下至上的视角,讨论公民服从法律的理由以及何种法律才值得服从。这些理论的探讨对当今中国的法治建设有着非常重要的意义。因为中国虽然历经上百年法学精英和政治精英们的努力并在政府推进型法制生成模式下,颁布了大量成文法,但法治的观念基础——权利意识和个体意识仍有待发展。如果法治意味着公民不仅在法律制度完善的情况下服从法律,更要求在法律制度相对不完善的情况下也能对其服从,就必须认识到实现公民服从法律的最根本动力在于守法意识的形成。西方的法治归根结底是西方文明和社会主流思想的产物。随着对自由主义背景下法治反思的深入,我们可以进一步追问,外有后现代主义视角下对自由主义法治思想的责难,内有中国传统价值观的顽强对抗,中国法治进程中遇到的阻力是否因为西方法治模式本身就存在某些水土不服的隐疾?要使法律获得超然而独立地位这样的价值观在中国扎根,将把法律视为维护特定时代道德体系或者政治体系工具的观点转化为将其视为指导和维系社会生活最高规则的观点将受到何种因素的影响。这些问题都可以集合在公民对法律服从的探讨下,从而使这个问题的研究具有了深刻的理论意义和现实意义。