公共剧院的出现是英国16世纪后半期社会转型的重要体现,伊丽莎白时期伦敦戏剧行业的兴起和繁荣得益于几种相互联系的因素所构成的复杂条件,在社会、经济、心态等方面它包括宗教改革对文化的冲击造成的英国戏剧本身发生的巨大变化,伦敦在这一时期的迅速发展,几个新的社会群体的形成,而这些变化中的事物的基础是英国的传统。作为一种行业崛起的剧院本身即代表着那个时代的经济方式,它可以被视为英国市场经济或者说资本主义的一个节点,但剧院所体现出的经济方式也是中世纪和近代的结合,这是一种过渡时期的经济方式。此外剧院的经营方式本身也是变化中的,在整个伊丽莎白时期它们大致经历了三种变化:从公共剧院诞生时的地主—租赁模式,到1594年剧院老板作为股东主导整个剧院运行的模式,到1599年由莎士比亚等人开创的剧团与剧院分享股份的模式。公共剧院作为一种新事物还造成了英国在观念和政治上新的冲突,尤其是意识形态、地方权力和中央权力之间的冲突。清教对剧院的反对既出于其观念本身,也受到两个具体政治因素时间上的冲突以及与天主教斗争的影响。伦敦市基于地方权力的诉求本来就倾向于抑制剧院,1573年其与清教的结合不但加强了针对剧院的反对力量,而且使伦敦市的态度具有了意识形态和地方权力的双重意味。作为清教与伦敦市主要对手的枢密院为满足女王的喜好总体上支持剧院,但在某些具体问题上又会发布对剧院的禁令,例如当剧院侵犯某个贵族的利益或发生瘟疫,引导枢密院行为的是该时期它同时具有的两种性质:作为女王仆从和贵族议事会的枢密院,作为国家中央政府的枢密院,枢密院与伦敦市就剧院问题发生的冲突既是观念上的对抗也是政治上的对抗。剧院冲突折射出的实际上是16世纪后半期英格兰变化中的观念及政治状态。