欲望是20世纪以来的一个关键词，对它的关注是人对自身认识深化的结果。19世纪末20世纪初的美国作家舍伍德·安德森就以隐秘的欲望为主线完成了《小城畸人》这部小说的创作。安德森在《小城畸人》中没有把欲望仅仅界定为力必多的释放，而是赋予它心理的和社会的内涵。小城畸人的欲望内涵涉及到安德森对人生诸多困境的思考，这些沉思后的语句流露出了他对生活在19世纪末20世纪初小城镇中普通人物命运的深切关怀。小城畸人是现代人生存状态的缩影，安德森对他们悲剧命运的关注也带给现代人深刻的生存启示，同时也体现出一位作家高度的社会责任感和使命感。论文分三部分加以论述： 第一部分，阐述隐秘欲望的两种表现形态。物欲、情欲是欲望的两大分类，在阐释畸人对待物欲的态度时，首先介绍了美国梦的变迁，然后从大机器生产时代的美国梦入手进行分析，畸人对待物欲的态度是不同的，并不是所有的畸人都陷入物质化的美国梦中。在此安德森强调了精神性存在的重要性。情欲不仅仅指肉欲，还包括对亲情、友情、爱情的渴望，着重强调人与人之间对爱的需求。安德森真实地再现了小城畸人的内心世界，记录了他们对性的疯狂渴求，更重要的是展现了畸人对真情的永恒追寻。 第二部分，进一步分析了隐秘欲望形成的背景因素。工业浪潮的侵袭、社会的转型是隐秘欲望形成的社会背景。同时，隐秘欲望的形成也与小城畸人的人生经历和个体气质有关，畸人的神经质人格和欲望受挫的经历促成并加深了欲望的隐秘性。在对背景因素分析之后，指出了隐秘欲望的实质在于它关乎一种巨大而模糊的不安，是一种存在性的不安。畸人以负责的态度对待这种不安，表现出了对人生价值、意义的强烈渴望与追求。 第三部分，论述了畸人隐秘欲望受挫后的文化选择。有的畸人将自己的灵魂依附于上帝，希望从上帝那儿得到些安慰，然而等待他们的仍是孤独；有的畸人执著于自己个体化的表达方式，维护着自己脆弱的尊严；还有的畸人逃离了小城，用实际行动证明自己的人生价值。对畸人几种选择的表述透露出安德森对美国梦中理想主义成分的质疑，对人类孤独的认识以及对未来生活的希望。安德森启示读者要找出生活表象背后的真实存在。