20世纪70年代以来,人口老龄化逐渐成为全球范围的普遍趋势,被西方国家成为社会危机。由于我国特殊的国情,使得人口老龄化具有不同于发达国家的特点。老年人口数量大,老龄化速度快,人口老龄化超前于经济发展水平。21世纪上半叶我国将面临人口老龄化的严峻挑战,从地区差异来看,城市地区的老龄化则发生的更早,而且更严重。与之相对应的是,我国传统的家庭养老功能弱化,这主要是由于家庭结构的变化、子女数量的减少以及现在年轻人的价值观念的转变等原因造成的。社会养老也因不堪重负面临尴尬的境地。在这一背景下,城市老年人的生活照料问题、医疗保健问题和精神慰藉问题越来越突出,关于选择哪一种养老模式的争论也越来越多。探索一种适合我国国情的、新型的养老模式成为当务之急。本文从这个角度入手,以解释力很强的社会资本理论作为理论基础,分析阐释社区养老的必要性、可行性和优越性。提出社区养老服务是我国城市养老服务保障的新选择。但是由于社区养老服务处于起步阶段,还有许多不完善之处,本文针对与社会资本相关的社区养老服务存在的主要问题,提出集聚社会资本、完善社区养老服务的对策思路。“社会资本”概念自上个世纪八十年代首先由西方学者提出之后,近20多年来,社会资本因其是社会科学中最突出也是争议最多的概念和理论之一而倍受瞩目。社会学家、经济学家、政治学家等纷纷使用这个概念来解释各类社会现象。学者们从各自的研究领域和研究对象出发,给予了不同的界定,它的内容也发生了重大的变化。如何在这一新兴研究领域中进行理论创新,以对社会现实作更有说服力的解释,是近年来国际社会学学科中研究的重点之一。改革开放以后,我国社会学界也开始重视对社会资本的介绍和研究,目前已形成了一个理论热点,且取得了很大的进展。尽管学术界对社会资本的概念界定莫衷一是,但是大都认同将信任、互惠、公民参与网络作为社会资本的构成要素。同时也一致认为社会资本对诸多社会现象具有很强的解释力,在社会经济发展中有着不可替代的功效。本文的研究内容,一方面是将社会资本作为城市社区养老的理论基础,在对社会资本已有研究成果进行综合论述的基础上,提出笔者关于社会资本概念的新见解,即社会资本是指蕴涵资源在内的那些能够予以调动的,并依据信任、互惠等规范维持的社会关系网络。信任、规范、互惠合作和关系网络是社会资本的构成要素。接着对“社会资本”这一概念进行功能解析,进而分析它对城市社区养老的积极效应。另一方面,结合社会资本在我国城市社区的发展现状,提出与社会资本相关的社区养老存在的诸多问题,并就如何对社会资本进行重新构建,进而改善社区养老等方面的问题展开进一步的探讨。