蔡元培,我国近代史上一位伟大的教育家、民主革命家,他所提出的“五育”教育观是中国近代教育思想的杰出成就,是中西教育思想融汇交流的产物。“五育”教育观包括军国民教育(即体育)、实利主义教育(即智育)、公民道德教育(即德育)、世界观教育和美育等五部分。蔡氏“五育”观互为关联,以德育为中坚,军国民教育和实利主义教育为基石,世界观教育与美育为延展,是“养成共和国民健全之人格”所必需。“五育”观对近代教育的发展甚至国家的进步有着巨大的推动作用。论文从蔡元培“五育”教育观提出的思想渊源、“五育”观的具体内涵、“五育”之间的关系与其精神旨归进行梳理,把握蔡元培“五育”观的精神脉络,结合其在北大之前、北大、北大之后三个时期的践行进行经验总结与分析,探寻“五育”观在近代教育中所起到的实践价值与意义,为当代教育尤其是高等教育总结历史经验。蔡元培“五育”教育观的形成的个人历史渊源在于其受过深厚的中国传统教育,另外他思想开明,以开放眼光学习包括日语、德语、法语等在内的西方语言和文化,将在国外学习到的先进教育理念带回中国。“五育”观中的军国民教育即体育,军国民教育作为近代体育教育的代名词有着特殊的时代含义。蔡元培“五育”中的军国民教育除了要求学生有健康的体魄作为一切的基础之外,还有着军事训练和武力培训的特殊目的,他要求学生强兵自卫,在必要的时候捍卫真理、保卫国家。二是实利主义教育即智育,它不仅代表着科学文化知识,它还代表着与谋生息息相关的职业教育,这种智育观与中国传统的科举取士中的教育内容全然不同。三是公民道德教育,蔡元培提倡的公民道德教育主要分为两个方面:继承和发扬中国传统的道德教育;学习和吸收西方公民的德性教育。四是世界观教育,这是蔡元培的首创,也是他的“五育”观中非常独到的部分。首先他认为人类精神世界中存在一些共通性,如“为群伦不为小己”、“为将来不为现在”、“为精神偷快非体魄享受”,人们要追求这些共通性。其次,他是反对宗教这种认识实体世界的方式的。五是美育,蔡元培认为美育具有三个特性:美具有无人我、无利害差别的普遍性,美具有超绝于普通之美之外的特别的美,美是现实世界向精神世界的转向。除此之外,蔡元培的“五育”教育观具有普适性,也对女性也同样适用,但女子全人教育观中包括有女性性别针对性的五育观,其中包括“母教”。五育之间互相关联,德育为中坚,一起构成全人教育观的组成部分。要说蔡元培的“五育”教育观的精神旨归,应该是分三个层次和梯度的:推崇科学和美术,强调以人为本的人道主义教育和倡导自由的国民教育。自从蔡元培1912年提出“五育”教育观后,他一直在坚守、践行和发展着他的“五育”教育观,无论是在其担任教育总长、北大校长还是后来的中央研究院院长或其他工作期间。蔡元培的“五育”观产生于近代,但对现代教育仍有着非同凡响的启示作用:军国民体育教育能增强国民体质,陶冶道德情操的同时增强国民意志力与国防意识;实利主义教育也就是智育的适时优先发展策略确保教育相对公平,并以职业教育促进经济发展,同时职业技能培训能促进人的全面发展;多途径全方位且坚持以人为本的道德教育能弘扬民族精神,培养国民的国家意识;多学科支撑的世界观教育能帮助学生树立正确的世界观和价值信仰,重塑中国的优良传统;全方位终身的审美教育能改造国民性。而在女子教育中,要重拾女子德性教育,并将“母教”提高到“国民之母”的养成的高度去加强和重视。