不同经济成分、组织形式和利益群体在改革开放后逐步涌现出来,原有的“两个阶级一个阶层”内部也逐渐出现了分化,新的社会阶层在这一背景下应运而生。本文所定义的新社会阶层包括非公有制经济人士与自由择业知识分子两大群体。由于新社会阶层的划分主要是根据其职业以及单位所属体制进行的划分,为此本文在界定社会中间阶层时,也主要以职业作为划分标准。因此在本文中,社会中间阶层主要包括“体制外”中间阶层与“体制内”中间阶层,新社会阶层即为“体制外”的中间阶层。本文从实证视角探究了新社会阶层与其他社会阶层的政治态度差异,包括“体制外”社会中下层及下层、“体制内”中间阶层、“体制内”社会中下层及下层;新社会阶层内部,即非公有制经济人士与自由择业知识分子两大群体政治态度所存在的差异;以及新社会阶层的政治态度对其政治参与的影响情况。通过分析,本文发现以下几方面内容。首先,所处体制对政治态度无显著影响,如新社会阶层与“体制内”中间阶层的政治态度上差异,仅体现于政府信任度上。其次,在新社会阶层内部,相比非公有制经济人员,自由择业知识分子的政治态度更偏向于自由主义。第三,主观阶层认同以及不公正待遇经历对于政治态度具有显著的影响。第四,客观阶层地位—政治态度——政治参与三者之间实际存在着一定的联系,即新社会阶层的政治态度在一定意义上会影响其政治参与。值得注意的是,这一政治参与包含制度性与非制度性两方面。因此我们难以依据新社会阶层的政治态度与政治参与行为的关系,推断其所发挥的社会功能。