本文以契丹民族音乐为中心,主要论述了其音乐文化的传承关系。契丹音乐上承隋唐音乐,下开金元乐舞之先河,在整个中华民族音乐文化的传承中,起了不可忽视的作用。契丹民族建立了辽王朝,统治中国北方草原四百余年,其政治、经济、文化等领域均具有双重性,即:既具有封建王朝特征,同时还具有中国古代北方民族特色。因而在音乐文化的继承方面,辽朝不仅继承了隋唐音乐,而且受到鲜卑音乐的影响。正是由于辽吸收了胡、汉两种音乐文化,将其很好的融合在一起,并传播到女真、蒙古的土地上,才使得其后的金、元音乐文化能够像契丹音乐一样异彩纷呈。辽朝建立于一个非常复杂的历史时期,在与北宋、西夏等国的交往中逐步发展并日益强大起来。当时各国时战时休,矛盾重重。辽与周边国家的争战、联姻、通商等活动,客观促进了民族融合以及音乐文化的交流与融合。这正是本文的另一条线索:契丹与同时代其他民族音乐文化的交流。本文以辽为中心点,划出横、纵两条主线,以求从音乐文化角度阐释契丹民族及其建立的辽王朝在中国音乐史上所做出的不朽贡献。