词语搭配最早是由Firth作为一个语言学术语正式提出并加以讨论的。词语搭配被定义为词与词的结伴使用，同时词语搭配研究的是习惯性结伴中具体的和实实在在的词。随着电脑科技的飞速发展和繁荣，大型机读语料库及先进检索工具的出现，为词语搭配研究提供了新的思路和方法。作者基于先进的美国当代英语语料库（COCA），对“crisis”的搭配词进行了对比研究。COCA语料库是由美国Brigham Young University的Mark Davies教授开发，其中涵盖的词汇高达4.5亿，是当今世界上最大的英语平衡语料库。因此，此语料库为本研究提供了大量的真实的美国英语素材。本研究从crisis的名词性搭配词，动词性搭配词，形容词性搭配词和副词性搭配词入手，分别查询它们在两个时段中出现的频率，从而进行对比分析。通过四类搭配词在两个时段中的对比研究发现，，危机从2004-2007到2008-2011愈演愈烈，不断加深且变得严重。从美国的社会视角来看，它对社会的影响也越来越大，同时，社会对危机的关注也越来越多。作者还观察到，从2004-2007到2008-2011，发生在不同国家和地区的各种危机逐渐向经济危机转变。从社会语言学的角度看，语言是社会文化的载体，真实地反映着社会现实，反过来，社会现实又制约着语言的表达。