天潢贵胄是古代社会的特权法主体,在清朝“首崇满洲”基本国策下,清皇族犯罪以圈禁折抵。起兵之初,努尔哈赤出于亲情本能和守住基业的考虑,将有罪诸子免死圈禁;皇太极、福临两朝时局未稳,对待皇亲亦无常法。玄烨效太祖优待亲属,圈禁之制初现雏形,这一既显优容又有极大皇权干涉空间的做法在雍正时期正式成制,胤禛将圈禁换刑制度推行于皇族全体,并逐渐在立法、司法中以爵职为标准对皇族法律地位重新划分,推动皇族由血亲贵族向官僚转变,对打击政敌、维护皇族纪律起到了重要作用。此后,制度条款日趋复杂,管理却往往流于形式。“古代中国的政治史里,皇帝处在中心位置,这当然是常识,可恰恰是因为常识,而往往被忽略。”1皇帝是整个国家机器开动的核心,但他并不是孤立的存在,他需要涟漪般一圈一圈的利益共同体来管理国家、巩固统治。在宗法制社会下,血缘关系决定皇族就是这涟漪中最靠近中心的那圈,也只有这一圈荡成一个完美的圆环,才能使滴水的力量传得更远。从历代宗室管理制度优化的角度出发去研究圈禁就会明白,皇帝需要把权力牢牢集中在自己身上,就必定伴随着对宗室全方位的控制;但如果控制得过死、使宗室完全沦为“弃物”,皇帝无异于自断其臂,整个宗族会像唐末一样“团灭”。这就意味着历代皇帝需要思考的是:完成统一大业后,如何才能防止宗室威胁皇权,又能充分利用宗室,使其履行“皇权触手”之责?帝国需要这样一种制度,它既能保障皇族的有生力量和尊崇地位,又可以约束皇族行为,不致引发大乱。宋代开始明确用“锁闭”来规范宗室言行,清雍正年间则出台了更为细致的“圈禁”制度。为了详细讨论这一制度,本文分为四章,从不同的角度探讨了圈禁。第一章着眼于历代宗室政策演变与圈禁的起源。主要是为下面清代宗室圈禁制度的由来和分析制度根源做铺垫,把圈禁制度置于历代宗室政策演变的视域下,梳理宗室在历代的地位变迁以及管理宗室的制度演变和清代圈禁的起源。第二章写圈禁制度的具体内容,包括制度的形成与演变、禁所的形制与监管、圈禁的分类。这一章主要是对史料的转述、归纳,详细描述了清代圈禁的运作,比如宗室犯罪怎么审、怎么判、怎么执行以及探视规则等等。第三章写圈禁案例,通过清代不同时期和地位高低不同的皇族成员圈禁案例,观察这一制度的具体执行方式。第四章则是本文观点的集中展示,皇帝制度下,宗室是皇权的造物,皇权无法割舍宗室如空中楼阁般独立存在,但又必须对宗室加以约束。圈禁就是一种既不那么残忍又有极大皇权干涉空间的“更文明”的做法。这种特权法推行到皇族全体,是对皇族的限制,它限制了贵族权力,把皇族完全改造为皇权的附庸,推动宗室的官僚化,又用法律作为挡箭牌,降低了血缘亲情对判罚结果造成的不稳定性。清代皇族内部等级森严,至雍正时王公贵族中的政敌已被悉数扫除,宗室、觉罗也逐渐官僚化。在这一制度下的皇族群体,不仅犯罪的标准、审判程序随爵位高低、支脉远近而定,执行方式和在监待遇亦是如此。然而,圈禁制度在清代不同时期制度规定和执行方式都不一样,这与当时的国情和皇帝性格有着密切关系。圈禁制度规范的不仅是犯罪的皇族成员,它与章服之荣和其他特权衔接,有违天恩便构成犯罪,对皇族中下层宗室觉罗的生活产生了很大影响。除了享有国家分配的官庄收益,宗室觉罗唯一合法谋生的途径就是入朝为官,而官职无法满足日益增长的人口需要,随着国力日衰,皇族也就愈发困窘。对于百姓而言,由国家供养的皇族不仅加重了他们的赋税负担,皇族的骄横跋扈也令其敢怒不敢言,若起冲突则会招致杀身之祸。于是普通民众会根据皇族的特殊穿戴来决定是否与其来往和进行交易,这无疑增加了那些善良而怯懦的皇族成员的生活成本。对皇族成员的特殊保护是皇帝制度中无法割舍的毒瘤,与其说它赋予皇族特权,让宗室觉罗共享盛世洪福,不若说皇权为了抬高它自身,以“亲亲尊尊”来维护尊卑有序。皇帝离不开圈禁制度的同时,也为其所困扰和反噬。