明清交替之际，社会矛盾复杂，被人们认为正统的明朝灭亡而取代它的却是以满族为主体统治的清王朝，清朝最终入关定鼎中原。本文主要探讨了在顺治初年，吴三桂这个重要的历史人物。 吴三桂本为明朝将领，却在紧要关头几次反复，这都已经为大家所熟知，尤其是他“冲冠一怒为红颜”，更给吴三桂增添了几分神秘色彩。文章通过分析在风云变幻时期吴三桂与明、清、及其农民军的关系，旨在拨开朦胧的面纱，用真实的历史史实和有力的论据来分析吴三桂在1644年种种行为及其思想根源和心理变化的过程。吴三桂的自身行为来源于思想深处的自私自利。他不仅胆小怕死，而且还追求奢华和高官厚禄。在顺治初年，吴三桂抓住机会，大搞投机，最终终于成为人人所不齿的变色龙。文章还分析了同封为王的孔有德、耿仲明、尚可喜与吴三桂的异同，从另外一个方面更加了解吴三桂的心理思想的变化。