中国乃至世界各国的美学家、史学家和考古学家们,对佛教造像艺术都从不同角度进行过比较、研究。他们的研究范围广泛,有的从审美的角度出发来研究各国佛教造像的美学特征;有的从佛教造像的演变及发展研究佛教的发展史;有的则从佛教文献中寻找依据,来研究佛教造像的演变的规律;有学者则从考古学的角度出发,以佛教造像的特征来研究当时的社会、文化、政治、民俗等内容……。本文旨在以外来文化、民族文化及审美特征为背景,从画面空间处理及形式语言的空间表现,两方面进行分析,探讨汉传佛教壁画空间表面与印度佛教壁画之间的差异性与互融性,研究外来文化与地域文化因素在艺术发展演变中所起的重要作用。汉传佛教艺术从印度佛教艺术中生发,又脱离印度佛教艺术,形成完全汉化的汉传佛教艺术。这一蜕变的过程,由汉传佛教壁画艺术从汉至明代的表现形式的演变体现得尤为清晰。在外来文化强烈冲击的外力推动作用,以古代汉民族和古代印度民族文化传统、民族审美及哲学观为背景,以佛教壁画的空间表现为前提,对画面空间处理及形式语言的空间表现性进行分析、比较,并得出民族文化、哲学观及民族审美观在汉传佛教壁画演变过程中所起的内在推动作用。