作为“五四”时期的知识分子,郁达夫早期崇尚艺术的独立价值,强调“为艺术而艺术”,主张个性解放、思想自由,反对文学的功利主义倾向。但实际上,郁达夫从始至终都没有离开对于现实人生的关注,在他的思想形成早期,已经逐渐显露出对于底层民众的关注。但这一时期,郁达夫对于民众的关注,更多的是出于对民众的同情,同情他们的悲惨遭遇,而没有对民众这一群体有更多具体、明晰的认识。随着革命形势的发展,郁达夫看到了民众的力量,他深受鼓舞,并怀着一腔热血南下广州。而大革命的失败,使郁达夫深受打击,他逐渐认识到民众的不成熟状态,民众还无法辨认仇敌,不能成为真正有力量的革命主体。在郁达夫的思想中,可以看到他对待民众两方面的态度,一方面认识到民众身上存在的局限性,认为民众是需要被启蒙的,而知识分子的任务就是要去唤醒沉睡的民众,打破“三千年来的陈死人”问题。另一方面,郁达夫看到了民众的力量,认识到中国革命是必须要依靠民众的,尤其强调了农民阶级对于中国革命的重要意义。但值得注意的是,郁达夫对于民众的把握,实际上并不稳固。他想要无限地拥抱民众、贴近民众,创办了《大众文艺》,彰显自己的大众化倾向,为大众摇旗呐喊,实现从民众到大众地转化,但这种转化对于郁达夫而言是有一定难度的。郁达夫的思想转变过程有其自身的独特性,他对于民众的把握更多地受到了传统的影响,延续了“五四”时期对于民众的理解,使其难以真正地站在革命的立场上,树立对于民众的信心。这也导致郁达夫无论在理论上,还是在实践中,都在一定程度上与民众产生了距离。最终,郁达夫还是没有克服掉自己身上的小资产阶级意识,没有真正走进无产阶级大众,而在思想上呈现出矛盾和焦虑。当然,这不仅是郁达夫一个人所面临的问题,也是许多成长在“五四”时期的知识分子所共同面临的问题。对于他们而言,无产阶级意识的确立是具有一定困难性的,需要与自身原本的价值立场进行斗争,这需要一个长期性、复杂性、艰苦性的过程。