本文是以《人论》为基础，以卡西尔的“符号”为切入点，通过“符号”和“文化”的研究，对卡西尔的人本质理论进行剖析。卡西尔作为新康德主义马堡学派的主要代表，同时又注重对新人本主义思想的吸收，找到了认识人的本质的新视角：“符号”。卡西尔把人定义为“符号的动物”，从功能性角度赋予“符号”以意义，认为人与动物最根本的区别在于：人是可以运用“符号”创造文化的动物。通过各种“符号”形式的文化表现形态：神话、宗教、语言、艺术、历史、科学，将“符号”与“文化”联系起来，认为“符号世界”就是“文化世界”，“人”“符号”“文化”是三位一体的。人的本质在于：人的创造性“劳作”，在于人能够运用“符号”创造文化。神话、语言、艺术、历史、科学等都是“劳作”的结果。整个人类文化的发展和进步，正是通过不同的文化形态的既对立有统一的过程实现。每一种文化形态正是人类自身的发展和进步的结果，都是人类把握世界的一种方式。整体的文化形式，又体现了人类不断自我解放的历程。研究卡西尔的人本质理论的思想，有助于更好的理解马克思关于人的本质理论，理解文化对当代社会的意义。