陕北黄土高原丘陵沟壑地区生态脆弱、沟壑纵横,人居空间呈现聚落依托川道——次沟——支毛沟三级沟道逐级离散的分布特征。目前,快速城镇化使得川道空间趋于饱和,建设也普遍呈现“平原式”特征。次沟作为川道的直接延伸区,是承载未来人居空间的首要拓展地。次沟聚落长期演化,基本适应了陕北生态脆弱地区的自然环境特征,体现了一定的在地性。近年,人居空间建设已蔓延至次沟,但其建设未与自然环境相适应,具有不可持续的特点。在国土空间高质量发展的要求下,探索陕北黄土高原丘陵沟壑地区次沟原生聚落的特征与规律,提取适宜的次沟聚落空间发展路径,尤为迫切。本文以陕北米脂县典型次沟——东沟为研究对象进行实证分析。首先,使用100米格网法将研究对象分成282（6*47）个样方,测度东沟整体的聚落与地形指标,并总结其在总体特征、沿沟谷变化规律和综合指标3个方面的空间分布特征,发现东沟地形与聚落空间存在不同程度的耦合分布规律。其次,以测度多个指标相互影响程度的耦合度为方法,构建聚落规模与地形平缓度的耦合度模型,更加精确地测度出聚落与地形的空间耦合关系。模型测度结果包括极度失调衰退、一般失调衰退、一般协调发展和一般协调成熟4种类型。对上述各类型样方的空间分布特征进行分析,并归纳梳理“聚落-地形”耦合分布特征的形成因素,因素包括地形地貌、道路、政策、防洪等方面。在耦合协调结果的基础上,提取30个典型聚落空间样本,进一步研究聚落自身的空间效率。最后,依托耦合协调度和立体分维数双重标准评价东沟聚落30个样本的空间绩效优劣。根据结果将30个样本分为高耦合-高分维、高耦合-低分维、低耦合-低分维、低耦合-高分维等不同等级。在此基础上,结合形态学分析归纳总结各等级样本对应的类型学特征,包括台地行列式、自由行列式、密集斑块式、散点式和线形展开式5种空间模式。选取高耦合协调度、高立体分维数的台地行列式和自由行列式作为未来东沟主要的聚落空间发展参考模式。在深入解析各模式对应典型样本的在地性后,提取对陕北黄土高原丘陵沟壑区次沟空间发展具有指导性的经验。