在三十年的写作生涯中，张恨水以其杰出的艺术才华，创造了一个庞大复杂而又绚烂多彩的文学世界，成为现代通俗小说的“天字第一号的人物”，成为现代章回小说的“大家”，“几乎凡有华人的地方，都有张恨水的小说在流传”，因此目前关于张恨水的研究多是集中小说创作方面。在张恨水的作品中，优伶这一特殊人物形象总是反复出现，但是迄今没有引起广泛的注意，这点不能不是一种缺失。“作为中国通俗艺术的代表，优伶对广大民众所产生的影响，远远超出了‘士’的群类。许多年来，戏曲已成为民众接受教育的重要途径。如果说戏曲是普通民众的教科书，那么无数优伶则一直担任着这些民众的文化启蒙教员。”张恨水终生爱好戏剧曲艺，自然深知此理。他在多部小说里融入戏剧因素，成功塑造了众多鲜活的伶人形象。另外通过阅读相关散文作品，笔者发现他对民国时期优伶群像及其艺术魅力、感情心态、思想人格诸多方面还有许多见解。“五四”前后，文化价值观念处于转型阶段，旧的文化价值观念受到猛烈冲击，新的文化价值观念尚未最终形成。张恨水面对优伶也是一种双重态度。在新思潮的撞击下，他试图疏离古代优伶文化的娱乐性和悲剧性的特征，改变倡优并称的古老习惯。但是作为一个长期接受传统文化的文人，他又不自觉地对伶人存在着偏见，流露出一种复杂和矛盾的情绪状态。本文着重作家自身生活历练，并且结合具体作品进行分析，同时加以作家的剧评、杂论，进而从整体上把握张恨水个人的优伶情结。