王夫之的著述众多，而《老子衍》是王夫之学术生涯中的第一本义理著作，身为儒者的王夫之却选择道家经典的研究为论著的开始，其特殊性自然不言而喻；尽管后来王夫之又撰写了数量庞大的著作，但《老子衍》在王夫之众多著述中的意义与价值仍是与众不同的。从《老子衍》中可以看到王夫之对老子思想的批判与认同，王夫之通过对《老子》义理的探讨与推衍，暴露老子思想的缺失，此举的最终目的不是为了批判老子及道家，更重要的是为了修正当时风靡于社会的王学末流思想，将思想的发展拉回经世致用的实有层面。本论文主要参考王夫之相关著述以及前辈学者的相关论述，针对《老子衍》的义理内容进行理解与诠释，进而勾勒出其整体义理架构，期望能彰显《老子衍》的义理内容，揭示王夫之老学思想。
　　论文主体部分包括以下几个部分：
　　前言主要是说明论文缘起与研究价值、研究范围与方法，以及前人研究成果的检讨。
　　第一章为“王夫之《老子衍》的写作背景与方法”。通过对王夫之生平与时代背景的介绍，从序论解读《老子衍》的写作方法，体现王夫之“入儒学之正”的衍老宗旨。
　　第二章为“王夫之《老子衍》中的道论”。探讨王夫之对《老子》中“有无与虚实”、“动静与常变”、“道与器”的道论的思考，深入研究王夫之对老子道论的批判与认同。
　　第三章为“王夫之《老子衍》中的政治论”。探讨王夫之对《老子》中“为君之道”、“治国之道”、“用兵之道”的政治论的思考，以求两人在政治论上看法的异同。
　　第四章为“王夫之《老子衍》中的人生论”。探讨王夫之对《老子》中“自然无为”、“清净自正”、“崇弱贵柔”的人生哲学的阐衍，研究王夫之对于老子的人生哲学抱持着怎样的思考和理解，王夫之如何认识老子的“自然无为”、怎样理解“清净自正”，以及看待老子“崇弱贵柔”，这些都可以通过解读王夫之的《老子衍》文本，再经由对照老子思想的本身来理清，而儒、道两家的差异性也能够更清晰的呈现。
　　最后为“结语”，将上述的研究成果作统合、连贯的说明，简明扼要的表达整篇论文的脉络，再次强调王夫之衍老与老子原意的差异，以及王夫之对老子思想的批判与认同，点明本文写作的价值。最后，指出笔者在研究上的不足与缺失，以期后来研究学者的指正。