中国目前正处于社会转型期,经济、政治、文化等多层面都经历着全新变革,伴随而来的是各种风险和危机,这为流言传播提供了丰富土壤。由于流言传播的条件和危机事件的特征之间表现出高度契合,因而,危机事件中往往伴随着大量流言,而流言又会催生危机事件。近年来发生的以“石首事件”和“乌鲁木齐7·5骚乱”为代表的群体性事件都是最好的佐证。本论文在对国内外流言研究的重要成果进行详细梳理的基础上,以危机事件为切入点,对比了常态下的流言和危机中的流言的不同特征,并在奥尔波特经典流言公式的基础上,进一步追问引起这一公式中的变量发生变化的深层社会机制,最后探讨了流言传播的功能以及控制流言的方法。本文认为,流言传播除了与人类述评机制的局限性有关,更与社会信息资源的不平衡、公众危机意识的缺失、政府与媒介公信力不足,以及体制上的种种弊端有着密切的联系,因此,流言控制的核心问题不在于流言本身,而在于滋生流言传播的社会土壤。