长江经济带作为我国重要的区域发展战略之一,实现高质量发展必须把提升区域创新能力摆在重要位置。重庆作为我国中西部地区唯一的直辖市,在长江经济带特别是长江上游地区提升区域创新能力上具有重要示范带动作用,必须主动增强上游意识、扛起上游担当,带头、带动提升区域创新能力。总之,这就要求包括重庆在内的沿江各省市立足高质量发展新要求,把提升区域创新能力作为提高政府治理能力和治理水平的重要课题深入加以研究。基于以上背景,本文着眼于长江经济带沿线11个省市的历史分析和省级区域间的比较分析,对区域创新能力怎么认识、怎么评价、怎么提升等问题进行了理论和实证研究。一是通过研究历史文献,得出区域创新体系的一般构成,即由企业、高等学校、科研院所、地方政府和中介服务机构等多种主体构成,具有地域性、耦合性、动态性特征,并对区域创新体系作了初步阐释。二是对区域创新能力的概念、评价指标体系和评价方法进行了文献回顾,得出区域创新能力是由创新主体、创新资源、创新机制等多种因素在共振耦合中形成的一种非线性能力集合,提出了当前研究中存在一些需要加以改进的不足之处。三是遵循科学性、系统性、导向性、简明性、可行性原则,构建了一个由4个一级指标和20个二级指标组成、具有新的时代特征的区域创新能力评价指标体系。四是采用主成分分析法,利用SPSS工具对长江经济带11个省市2012年至2016年连续五年的统计数据进行历史和比较分析,通过考察各省市区域创新能力排名及差距变化情况,得出长江经济带区域创新能力呈现出明显的梯度分布、各个梯度呈现不同特点、梯度分布存在固化倾向、差距呈现不断缩小趋势以及重庆市区域创新能力排名有所下降5个值得高度关注的实证结果。五是着眼于研究的实际应用,从点面结合的角度,提出大力推进长江经济带协同创新的4条措施,以及着力提升重庆市区域创新能力的3条措施。