说明(exposition),是一种强调利用个人认知和语言进行清晰、有组织地表达的语言能力。自上世纪七八十年代起,国内外学者们从语言学,语篇分析学以及其他与语言学有关的交叉性学科等多角度尝试进行了个体说明能力及发展规律的探索。本研究着力探讨早期儿童语言能力的一个新问题:儿童说明性讲述的语言水平与特定发展规律。围绕说明性语言表达的语义和语法两大维度,对上海地区四所幼儿园,共计100名4-6岁儿童进行测查。详细了解儿童在词汇和句法层面的语言表现的同时,通过多项指标考察了4-6岁儿童说明性讲述语言在复杂性和正确性方面的发展情况,揭示了学前儿童说明性讲述语言的发展规律。研究发现,学前儿童说明性讲述语言在复杂性层面呈现逐渐向前发展的态势:具体表现为儿童说明性讲述中的相异词汇数(NDW)呈现出十分明显的线性增长趋势;复合词的覆盖率也在不断增加。学前儿童说明性讲述语言在准确性层面也呈现逐渐向前发展的态势:从影响语言准确性的词汇偏误和语法偏误各类型来看,随着年龄的增长,儿童说明过程中四种词汇偏误和五种句法偏误发生的几率都在不断减小,这就从语汇偏误的视野反向解释和支持了儿童语言准确性不断提升的发展规律。学前儿童说明性讲述内容准确性亦呈现逐渐向前发展的态势:表现为随年龄的增长,儿童在说明内容上的ESS总分逐渐升高,ESS各要素水平也随着年龄增长表现地越来越好。基于上述研究发现,笔者提出了三点主要的教育建议:1)教师应积极开展早期阅读活动,并鼓励儿童在阅读和讨论过程中不断学习和掌握丰富的词汇和复杂的语言表达;2)家园合力,为儿童提供高质量的语言输入,一同纠正和规范儿童的语言表达,促进儿童说明性语言的准确性不断发展;3)灵活运用各类图例,帮助儿童搭构说明性讲述的结构框架,有的放矢地引导并逐渐实现儿童在说明内容上的完整、准确性表达。